Syrische handlanger Assad krijgt 26 jaar cel van Nederlandse rechter

De rechtbank in Den Haag heeft een 58-jarige Syriër uit Druten veroordeeld tot 26 jaar celstraf voor martelingen en misbruik in Syrië tijdens het regime van Assad.

De 58-jarige Rafik. al Q. was verhoorder in Syrië, een hoge functie bij een militie die was gelieerd aan dictator Assad. De organisatie had eigen gevangenissen waar arrestanten ernstig werden mishandeld.

De man werd verdacht van het martelen van mensen in drie detentiecentra rondom Salamiyah, een plaats in het westen van Syrië. Hij deed dat martelen zelf, maar gaf ook anderen de opdracht om gevangenen te martelen. Dat gebeurde in 2013 en 2014.

In de rechtbank kwamen de afgelopen weken meerdere getuigenissen langs van slachtoffers. Zij vertelden hoe ze al onderweg naar de verhoorlocatie werden mishandeld. Tijdens het verhoor gingen de martelingen door.

Zo vertelden de slachtoffers dat ze werden geslagen met allerlei voorwerpen. Ook kregen ze schoppen, elektrische schokken en werden sommigen ondersteboven gehangen. Vaak waren zij hierbij naakt. Onder de negen slachtoffers die getuigden zijn twee vrouwen. Een van hen vertelde dat ze was verkracht en seksueel mishandeld.

“De verdachte creëerde keer op keer omstandigheden van doodsangst, dreiging, pijn, uitzichtloosheid en machteloosheid”, aldus de rechter. “De verdachte heeft de slachtoffers ontmenselijkt en tot het diepst vernederd.”

In 2022 kwam de man samen met zijn gezin in Druten in Gelderland wonen. Het Team Internationale Misdrijven van de Landelijke Recherche kwam hem op het spoor na een tip. Hij werd in zijn woning in Druten aangehouden.

De rechtbank heeft Q. in totaal schuldig bevonden aan negentien internationale misdrijven tegen acht personen, waaronder een verkrachting.

De rechtbank rekent het de verdachte aan dat hij de slachtoffers tijdens de zittingsdagen meermaals heeft beledigd en zwartgemaakt. “Hiermee heeft de verdachte wéér pijn veroorzaakt bij de slachtoffers”, aldus de rechtbank.

Q. werd vrijgesproken van foltering, marteling en seksueel geweld tegen de negende persoon, omdat de rechtbank niet kon vaststellen of hij haar verhoorder is geweest.

De slachtoffers wilden allemaal ook smartengeld ontvangen van Q. De rechter liet weten op dit punt geen rechtsmacht te hebben.

Het Openbaar Ministerie had 30 jaar celstraf geëist tegen de man. Het OM en de verdachte kunnen nog in hoger beroep gaan tegen de uitspraak.