NOS Nieuws•
Een man die vorig jaar een agent neerschoot bij een uitzetcentrum voor migranten in de Amerikaanse staat Texas, is veroordeeld tot honderd jaar cel. Zeven medestanders kregen ook lange straffen vanwege hulp aan een terrorist, van vijftig tot zeventig jaar.
De 32-jarige Benjamin Song trok vorig jaar op de nationale feestdag 4 juli met een groepje medestanders naar het centrum bij de plaats Alvarado in Texas. Ze zouden daar hebben willen protesteren tegen het harde immigratiebeleid van de Amerikaanse president Trump.
De groep stak vuurwerk af en spoot graffiti op auto’s en een controlepost bij het centrum.
Nadat twee ICE-medewerkers waren belaagd bij het tumult, arriveerden plaatselijke politieagenten om de betogers te verjagen. Daarbij openden de demonstranten het vuur. Een agent werd in keel geraakt, hij is inmiddels volledig hersteld.
De meeste betogers konden ter plekke worden aangehouden, ze bleken meerdere geweren bij zich te hebben. Hoofdverdachte Song wist weg te komen. Elf dagen later werd hij alsnog opgepakt.
Hard aangepakt
De zaak werd door zowel aanhangers als tegenstanders van president Trump op de voet gevolgd. Medestanders van de betogers spraken van een uit de hand gelopen betoging tegen draconisch immigratiebeleid. Het feit dat naast de schutter ook mensen werden vervolgd die niet hadden geschoten, werd gezien als een poging om verder protest te smoren.
Volgens de aanklagers ging het echter om een goed voorbereide moordpoging. De daders zouden allemaal het antifa-gedachtengoed aanhangen, de verzameling (extreem)linkse activisten die geweld niet schuwt om tegen extreemrechts op de treden. Trump bestempelde antifa als een terreurbeweging.
Critici stellen echter dat antifa geen samenhangende organisatie kent als terroristengroepen als al-Qaida of Islamitische Staat. Bovendien gebruikt Trump de aanduiding ook als een verzamelterm voor elk fel protest tegen zijn beleid.
Schuldig
Een jury veroordeelde de schutter uiteindelijk voor poging tot moord. Zijn zeven medestanders werden schuldig bevonden omdat ze op de hoogte waren van de plannen voor geweld en achteraf Song uit handen van de politie probeerden te houden. Enkele andere verdachten horen later hun vonnis.
De advocaat van de hoofdverdachte houdt vol dat het nooit de bedoeling was iemand neer te schieten. De wapens zouden ter verdediging zijn geweest. Song is van plan in hoger beroep te gaan.
