Nederlanders op de vlucht voor branden in Frankrijk: ‘Mijn caravan staat in lichterlaaie’

De 24-jarige Lisa Phoelich en haar ouders hadden de caravan en alles wat daarbij hoort net twee dagen uitgestald op camping La Grigne bij het Zuid-Franse dorpje Le Porge, pal aan de Atlantische Oceaan, in de buurt van Bordeaux. Toen zagen ze ineens een enorme rookontwikkeling. In de verte, maar toch dichtbij genoeg om te weten: dit kan weleens foute boel zijn.

Ze maakten er gisteren desondanks een leuk dagje aan het strand van, surfboards mee en genieten, maar bij terugkomst op de camping rond 18.30 uur was het duidelijk: de boel moest geëvacueerd worden.

“Iedereen moest zijn spullen in de auto gooien en wegrijden.” Voor het gezin Phoelich betekende dit dat de caravan en alle grote spullen als tafels, stoelen en de surfboards moest worden achtergelaten .

“We hopen dat we nog weer terug kunnen naar de camping om deze op te halen, maar het is maar de vraag of ze deze brand onder controle krijgen”, zegt Phoelich.

Hun lot ligt in handen van de lokale Franse autoriteiten, die doorgaans geen onnodige risico’s nemen bij branden van deze omvang. Vanmiddag maakte de prefectuur van het departement Gironde, waar de brand woedt, bekend dat inmiddels meer dan 3400 hectare natuur is verwoest.

Meer dan 20.000 inwoners en toeristen zijn uit het gebied geëvacueerd. Hoe dit zich in de komende dagen gaat ontwikkelen is moeilijk te zeggen. De weersverwachtingen zijn ongunstig: het waait er flink en de temperaturen blijven de komende dagen onverminderd hoog.

De brand, die gisteren uitbrak in de plaats Saumos in de buurt van het toeristische Bassin d’Arcachon, is dan ook nog altijd niet onder controle, meldden de autoriteiten vanmiddag op X. De Europese Unie heeft inmiddels toegezegd zo snel mogelijk drie blusvliegtuigen naar het getroffen gebied te sturen.

Ook in het zuidoosten van Frankrijk, tussen Marseille en Nice, zijn bosbranden. Daar is 2700 hectare natuurgebied afgebrand, meer dan driehonderd mensen zijn geëvacueerd. De vijfhonderdvijftig brandweerlieden die daar actief zijn, worden ondersteund door vier Canadair-blusvliegtuigen, twee Dash-vliegtuigen en drie blushelikopters.

Nadat Lisa en haar ouders de kofferbak hadden volgegooid met alles wat nog meekon, reden zijop aanraden van de autoriteiten naar het dorpje Lacanau, ten noorden van de camping. Daar stonden honderden bedden klaar voor de evacuees. “Ook de brandweerlieden komen hier om elkaar af te lossen. Het was allemaal supergoed geregeld.”

Paniek zag ze dan ook niet. Niet bij andere toeristen, niet bij de lokale bevolking. “Toen we onderweg waren zagen we sommige locals nog gewoon voor hun huis zitten.” Toch is het een bijzondere situatie waar zij zich in bevinden, weet Phoelich. Ze vieren al tien jaar vakantie in deze regio, ze kennen er de weg, maar dit hebben zij nog nooit meegemaakt.

Hoe de boel zich gaat ontwikkelen, weten ze nog niet. Vanavond krijgen zij en haar ouders de laatste stand van zaken te horen. Terug naar hun woonplaats Amsterdam gaan zij in ieder geval niet. Vandaag is het gezin maar een beetje gaan shoppen om de tijd te doden. “We zijn hier pas twee dagen, en ik heb slechts één dag kunnen surfen. Ik hoop echt dat daar nog meer dagen bij komen.”

Voor vakantieganger Wouter is de situatie anders. Hij vertrok vandaag in allerijl als een van de laatste van een kleine camping in de dezelfde regio als Phoelich. “Gisteren leek er weinig aan de hand, maar gedurende de nacht kwamen er waarschuwingen over de branden en vandaag hoorden we dat we van de camping af moeten.” Rustig verliep dat niet, zegt hij. “Mensen waren in paniek.”

Ook hij heeft zijn hele hebben en houwen moeten achterlaten, er was simpelweg geen tijd meer om de caravan achter de auto te koppelen. Vervolgens reden zij “via allerlei kleine weggetjes” weg bij La Porge omdat alle grote wegen in de regio zijn afgesloten, om vervolgens in een eindeloze file terecht te komen.

Ondertussen kreeg hij slecht nieuws: “Ik heb net te horen gekregen dat hij in lichterlaaie is opgegaan, samen met meerdere auto’s.”