Afsluiting Twentekanaal kost ondernemers tonnen per dag

Lage waterstanden zijn voor veel ondernemers langs het Twentekanaal niet nieuw. Maar dat het kanaal nu zelfs is afgesloten, noemen ze extreem.

Al vijf dagen is het kanaal volledig dicht voor de scheepvaart. Door de aanhoudende droogte is het niet meer mogelijk om grondstoffen te vervoeren. Dat raakt ondernemers in de buurt hard. En dus moeten ze op zoek naar alternatieven. Dat kost tijd en geld.

“Hoe langer het Twentekanaal afgesloten blijft, hoe groter de economische gevolgen zullen zijn”, zegt Frank van Zomeren van havenbedrijf Port of Twente. Een prijskaartje voor de financiële schade kan hij nog niet maken.

De Branche Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN) kwam wel met een eerste voorzichtige inschatting. Het zou gaan om zeker 125.000 euro per dag. Dat bedrag kan oplopen tot 500.000 euro per dag voor alle bedrijven in de regio.

Volgens Van Zomeren brengen bedrijven nu in kaart welke uitwijkmogelijkheden ze hebben. Een van de opties was de haven van Deventer, maar die treft hetzelfde lot als het Twentekanaal: zaterdag gaat de haven dicht vanwege de lage waterstand.

Bedrijven kunnen nog wel uitwijken naar havens in Zwolle, Kampen en Meppel. “Het lukt nog via deze regio, omdat wij nog steeds worden gevoed vanuit het IJsselmeer”, zegt directeur Jeroen van den Ende van havenbedrijf Port of Zwolle. “We liggen aan het uiteinde van de IJssel en hebben in de regio eigenlijk nog nooit last gehad van laag water.”

Bedrijven laten hun schepen dus varen via een andere route en lossen de lading in één van die havens. Vervolgens gaan de producten per vrachtwagen naar de eindbestemming.

“We zijn heel dankbaar dat Port of Zwolle als het ware over de eigen schaduw heen is gesprongen om ons te helpen”, zegt Van Zomeren. Tegelijkertijd zegt hij ook dat het een hele klus is om in hartje zomer vrachtwagenchauffeurs in te schakelen.

Daar sluit veevoerproducent ForFarmers in Lochem zich bij aan. Al het transport verplaatsen van het water naar de weg is een hele opgave. “Een schip kan tussen de 1200 en 1500 ton vervoeren, om dat te vervangen heb je minimaal veertig vrachtwagens nodig”, zegt woordvoerder Ilse Niehof. Dat betekent veel overleggen en bellen. “Het is veel geregel.”

Daar komt bij dat het vervoer per vrachtwagen een extra belasting is voor de wegen in de regio en voor de bedrijventerreinen. Die zijn vaak niet ingericht om zoveel vrachtwagens per dag te ontvangen.

Voor de bedrijven die veel gebruikmaken van de waterweg, is de afsluiting van het Twentekanaal dus een behoorlijke uitdaging. “De aanvoer van grondstoffen wordt ons heel moeilijk gemaakt”, zegt ook Klaas te Kamp van Rouwmaat Groep. Dat bedrijf maakt beton voor aannemers in de buurt en voert daarvoor zand en grind aan via het kanaal.

Er zijn per dag honderd vrachtwagens nodig om hetzelfde volume te vervoeren als normaal over het water binnenkomt. Voorlopig wordt er minder beton gemaakt. Het bedrijf verwacht dat het nog tot oktober kan duren voordat alles weer draait als vanouds.

“Lage waterstanden zien we wel vaker in de zomer, dat is niet nieuw. Maar de afsluiting van het Twentekanaal, dat is wel uniek en extreem”, zegt Niehof.

Het is nog niet duidelijk tot wanneer het Twentekanaal en ook de haven van Deventer afgesloten blijven. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat zegt dat er alles aan wordt gedaan om de scheepvaart weer vrij te geven, maar daar is wel water voor nodig.

“We hopen dat er fikse buien aankomen”, besluit Niehof. “Misschien moeten we met zijn allen een regendansje doen.”