NOS Nieuws
In de Belgische provincie Oost-Vlaanderen is docente Hadija Amajoud ontslagen omdat ze weigert les te geven zonder hoofddoek, schrijven Belgische media. Sinds september 2024 geldt er in de provincie een verbod op zichtbare religieuze tekens bij docenten.
De docent legt zich er niet bij neer. “Het gaat niet enkel over mijn hoofddoek of over mij persoonlijk. Voor mij gaat dit veel breder, over een fundamenteel recht op religieuze uiting”, zegt ze.
Amajoud: “Ik verlies niet enkel mijn job, maar ook mijn inkomen, mijn zekerheid en mijn vaste benoeming”. Ze vindt dat professionaliteit kan samengaan met het uiten van haar identiteit. Ook wijst Amajoud op het lerarentekort; ze vindt het lastig te begrijpen dat juist nu een docent moet vertrekken.
Tuchtprocedure
Amajoud startte in september 2022 als leerkracht op een school in Assenede. Toen droeg ze al een hoofddoek, dat was toen nog niet verboden. Op 1 januari 2024 kreeg ze een vast contract en een paar maanden later, in mei 2024, startte het provinciebestuur een tuchtprocedure tegen de vrouw vanwege haar hoofddoek. Omdat er toen nog geen waterdichte regels golden, werd de procedure gestaakt.
Volgens de Belgische krant HLN bood de provincie de docente aan om het vak islamitische godsdienst te gaan geven. Volgens de nieuwe regels, die op dat moment formeel nog niet van kracht waren, kon ze in die rol wel een hoofddoek blijven dragen.
Amajoud weigerde het aanbod: “Ik wil niet gereduceerd worden tot mijn geloof. Ik vind het een raar voorstel: u draagt een hoofddoek? Dan gaat u islam geven.” Amajoud zei dat ze daarvoor niet is opgeleid en dat daar haar professionele interesse niet ligt.
Sprake van discriminatie
Amajoud vond dat de regels, die in september 2024 ingingen, leidden tot discriminatie op de werkvloer. Ze kaartte haar verhaal aan bij het Vlaams Mensenrechteninstituut (VMRI), dat gaf haar gelijk.
Het VMRI oordeelde dat er sprake was van directe discriminatie toen de nieuwe personeelsregels nog niet golden. Na de invoering van het nieuwe reglement was er volgens het instituut sprake van indirecte discriminatie. Dat is het hanteren van een algemene, ogenschijnlijk gelijke regel die in de praktijk één specifieke groep onevenredig hard treft.
Er is volgens het VMRI sprake van indirecte discriminatie omdat neutrale kledingvoorschriften in de praktijk islamitische vrouwen dwingen te kiezen tussen hun baan of een essentieel deel van hun identiteit. Ook blijkt niet dat hun hoofddoek de neutraliteit van de lessen schaadt, concludeerde het VRMI.
Het oordeel van het instituut was een zwaarwegend advies, maar niet juridisch bindend voor een werkgever. Het VMRI adviseerde om Amajoud haar werk te laten doen met hoofddoek. Verder zou het algemeen verbod op het dragen van religieuze of levensbeschouwelijke symbolen door leerkrachten in het provinciaal onderwijs in Oost-Vlaanderen moeten worden ingetrokken.
Rechter wijst verzoek af
Met het oordeel op zak wilde Amajoud de nieuwe personeelsregels daarna aanvechten bij de rechter, maar die wees haar vordering in mei van dit jaar af. De rechter oordeelde dat Amajoud zelf koos voor een loopbaan binnen het onderwijs en dat ze zich simpelweg moet houden aan de democratisch goedgekeurde regels, gemaakt door het provinciebestuur. Na een nieuwe tuchtprocedure werd Amajoud nu dus wel ontslagen.
De socialistische vakbond ACOD, die opkomt voor de belangen van werknemers in de openbare sector, steunt de vrouw. De bond heeft aangekondigd beroep aan te tekenen.
