NOS NieuwsAangepast
De Britse komiek en acteur Russell Brand is veroordeeld tot 10 jaar en zes maanden cel voor verkrachting en aanranding. De 51-jarige Brand werd vorige week al schuldig bevonden.
Het gaat om een verkrachting en drie gevallen van aanranding. Bij een van de slachtoffers duwde hij ongevraagd zijn gezicht, neus en mond in haar kruis. De misdrijven vonden plaats tussen 2004 en 2009. Zelf heeft Brand altijd gezegd dat hij onschuldig is.
De rechter noemde Brand een “seksueel roofdier” en nam het op voor de slachtoffers: “Wat vrouwen ook aan hebben, waar ze ook zijn en hoeveel ze ook drinken. Ze houden het recht om ‘nee’ te zeggen”.
Tijdens de zitting rond de strafbepaling zaten de vier slachtoffers achter schermen om anoniem te blijven. Een van de slachtoffers van een aanranding vertelde dat de gebeurtenis een grote impact heeft gehad op haar leven. “Ik verkeerde jarenlang in shock. Ik was extreem overstuur en getraumatiseerd en had geen enkel respect meer voor mezelf.”
De andere slachtoffers lieten een verklaring voorlezen door de aanklager. De vrouw die in 2009 door Russell Brand werd verkracht schreef in haar verklaring dat ze na de aanval niet meer kon werken en bij haar ouders is gaan wonen. “Het is een trauma dat ik elke dag met me meedraag en het voelt alsof het nooit ophoudt.”
De bekendheid van Brand maakte het voor de vrouwen extra moeilijk om de gebeurtenissen te verwerken. “Het was onmogelijk om hem niet in de media te zien”, verklaarde een van de slachtoffers. “Telkens als ik hem ergens zag of hoorde, schrok ik”, zei een andere vrouw.
Volgens journalisten van de BBC toonde Brand bij het horen van de slachtofferverklaringen geen enkele emotie. Wel sloot hij meermaals zijn ogen. Tijdens het voorlezen van het vonnis door de rechter staarde hij voor zich uit.
Brand stond terecht voor zeven aanklachten. Naast de verkrachting en de drie gevallen van aanranding waarvoor hij is veroordeeld, werd hij vrijgesproken van twee andere verkrachtingen en een poging tot aanranding.
Het ging om incidenten die tussen 1999 en 2009 zouden hebben plaatsgevonden. In die periode bevond Brand zich op het hoogtepunt van zijn carrière. “Brand gebruikte zijn invloed, status en roem om vrouwen uit te buiten en seksueel te misbruiken”, schreef de politie in een verklaring.
Sinds zijn veroordeling vorige week zit Brand in de gevangenis. Volgens de BBC zal hij daar goed in de gaten worden gehouden, omdat hij door de aard van zijn misdrijven, zijn rijkdom en bekendheid gevaar loopt. Andere gedetineerden zouden hem mogelijk iets willen aandoen.
Brand is onder meer bekend van zijn rollen in films als Forgetting Sarah Marshall (2008), Despicable Me en Get Him to the Greek (2010). Ook presenteerde hij verschillende programma’s op de Britse radio en televisie.
Als komiek staat Brand bekend om zijn controversiële stand-upcomedy. Ook maakte hij podcasts, YouTube-video’s en genoot hij bekendheid door zijn huwelijk met popster Katy Perry tussen 2010 en 2012.
“Ik hoop dat deze veroordeling een duidelijk signaal afgeeft dat niemand boven de wet staat, hoe beroemd of machtig hij of zij ook is”, zei de politie. Verwacht wordt dat meer slachtoffers van Brand zich nu durven melden.
In het Verenigd Koninkrijk wordt Brand momenteel nog onderzocht in verband met nieuwe beschuldigingen van verkrachting door twee vrouwen. In de Verenigde Staten loopt een civiele rechtszaak tegen hem. Hij zou tijdens de opnames van de film Arthur een figurant hebben verkracht.
