NOS Nieuws•
Na een jarenlange daling neemt het aantal mensen dat op illegale wijze de oversteek vanuit Nederlandse havens naar het Verenigd Koninkrijk maakt weer toe. De Koninklijke Marechaussee spreekt van een zorgwekkende ontwikkeling.
Bij twee recente uitreiscontroles in Hoek van Holland werden 22 verstekelingen aangetroffen door de marechaussee. Half februari werden zeventien mensen gevonden die zich in een koeltrailer van een vrachtwagen hadden verscholen, zaterdag stuitte de marechaussee op vijf personen die zich verstopt hadden in een caravan. In beide gevallen werden twee verdachten van mensensmokkel aangehouden.
Met deze vondsten staat de teller dit jaar op 25 aangetroffen verstekelingen. In 2021 werden nog 567 mensen ontdekt die illegaal de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk probeerde te maken. Dat aantal daalde in de jaren daarna tot 70 in 2024, het laagste niveau in jaren. In 2025 steeg dat aantal weer naar 107.
‘Zeer zorgwekkend’
Die opwaartse trend lijkt zich nu voort te zetten. “We vinden deze ontwikkeling heel opvallend en zeer zorgwekkend”, zegt een woordvoerder van de marechaussee.
De toename is volgens hem lastig te verklaren. De marechaussee houdt rekening met een waterbedeffect: wanneer op de ene plek streng wordt gecontroleerd, verplaatsen criminelen hun activiteiten naar een andere locatie.
Achter de pogingen zit volgens de marechaussee vrijwel altijd een smokkelnetwerk. “Zij spelen met mensenlevens voor geld.” In de afgelopen twaalf maanden was in Nederland meer dan de helft van de opgepakte verstekelingen Albanees en had ongeveer 10 procent de Iraakse of Turkse nationaliteit.
Levensgevaarlijke oversteek
Bij de recente vondst in de koeltrailer in Hoek van Holland waren zes inzittenden minderjarig. “Het is levensgevaarlijk om zo de oversteek te maken. Zij zaten in een verzegelde koelcel die aanstond”, zegt de woordvoerder. “Als wij ze niet hadden gevonden, was het nog maar de vraag of ze levend de overkant hadden gehaald.”
In de afgelopen jaren kwamen migranten geregeld om bij smokkelpogingen per vrachtwagen. Zo stierven in 2019 39 Vietnamese migranten in een koeltruck in Engeland.
Nederland is voor illegale migranten vaak geen bestemming, maar vooral een doorreisland. Dat heeft er onder meer mee te maken dat Nederlands voor hen vaak lastiger te leren is dan Engels. “Ook hebben zij in het Verenigd Koninkrijk vaak familie wonen of hopen ze daar werk te vinden.”
Fractie van totaal
Uit de meest recente cijfers van de Britse overheid blijkt dat tussen juni 2024 en juni 2025 357 illegale migranten werden opgepakt in de havens. Dat is een fractie van het totaal aantal illegale migranten van bijna 50.000 dat het Verenigd Koninkrijk vorig jaar bereikte. Bijna 90 procent van de illegale migranten kwam er binnen per kleine boot. Alleen al vorige week kwamen op die manier 322 migranten aan in het VK.
