Dokkum eert Fedde Sonnema met standbeeld voor ‘zijn’ berenburg

In het centrum van Dokkum is een beeld, een buste, onthuld van Fedde Sonnema. Het staat op de plek waar herbergier Sonnema in 1860 uit een nog immer geheim mengsel van brandewijn, jenever en zo’n dertig kruiden de eerste berenburg bereidde.

De buste is gemaakt door de Friese kunstenaar Hans Nouta. Hij beeldde Sonnema al proostend af, een nauwverholen uitnodiging aan bezoekers hetzelfde te doen.

Eén van de eersten die na de onthulling het glas hieven, was wethouder Hanneke Jouta. Zij ziet het beeld als bekroning van een langdurige opknapbeurt van het centrum.

“We hebben het karakteristieke van de oude binnenstad weer opnieuw opgehaald”, aldus de wethouder bij Omrop Fryslân. “Dan past het beeld er op deze plek heel goed bij.”

Ook al vond Sonnema ‘de’ berenburg uit, hij baseerde zich daarbij op kruiden- en specerijenmengsels die de Amsterdamse apotheker en koopman Hendrik Beerenburg al in de zeventiende eeuw te koop aanbood.

Friese schippers vonden die mengsels zo bijzonder dat ze de kruiden meenamen. Ook naar Dokkum, waar herbergier Sonnema zijn gasten in de gelagkamer de eerste zelf gefabriceerde Beerenburg (toen nog met twee e’s) voorzette.

Het gerucht ging dat het zijn bedoeling was om een heilzaam likeurtje te serveren, maar Sonnema zei helemaal niets. Wel legde hij de geheime samenstelling van zijn brouwsel officieel vast toen bleek dat iedereen die zijn drankje proefde fluitend en zingend de herberg verliet.

De samenstelling is sinds 1860 niet veranderd, zeggen zijn nazaten. Ook al vindt de productie tegenwoordig in Bolsward plaats.

Er zijn ook concurrenten bijgekomen, waarvan de Weduwe Joustra Beerenburg (met twee e’s) uit Sneek wellicht de bekendste is.

Maar voor de populariteit van de kruidenlikeur maakt dat niets uit. Friezen zien het als Fries cultuurgoed en spreken over “ús nasjonale slokje”.