Artiesten Bevrijdingsfestivals krijgen ruimte om ‘vrijheid’ te belichten

• Thomas Michel

  redacteur Online

• Jacobien van der Kleij

  redacteur Online

Vandaag wordt op veertien officiële Bevrijdingsfestivals in alle provincies in Nederland de bevrijding gevierd en stilgestaan bij het belang van vrijheid. Maar de festivals willen ook andere thema’s aankaarten. “Juist in deze complexe tijd heb je artiesten nodig die de maatschappelijke dialoog durven aan te gaan”, zegt Ebel Jan van Dijk, directeur van Bevrijdingsfestival Groningen.

Hij vindt het belangrijk dat de bevrijding niet alleen vanuit historisch perspectief wordt gevierd, maar dat er ook stilgestaan wordt bij vraagstukken die jongeren in de huidige maatschappij bezighouden. “We zijn een muziekfestival, maar we willen ook inhoudelijk vrijheid vanuit verschillende perspectieven belichten.”

Vast onderdeel van de 5 mei-viering zijn de Ambassadeurs van de Vrijheid, die per helikopter of bus door heel Nederland reizen om op te treden bij een van de Bevrijdingsfestivals.

Dit jaar zijn dat zanger Rolf Sanchez, dj La Fuente, zangeres Karsu en De Jostiband, die zijn gekozen door het Nationaal Comité 4 en 5 mei. Zij treden op bij verschillende festivals in het land. Hoe de Bevrijdingsfestivals invulling geven aan deze viering van de vrijheid en welke artiesten komen, bepalen de organisaties zelf en het verschilt per festival.

Rapper Sef vertelde in de documentaire IJsland(opent in nieuw venster) van VPRO 3voor12 dat hij op de lijst stond om dit jaar Ambassadeur van de Vrijheid te worden, maar dat dat niet door is gegaan omdat hij te uitgesproken zou zijn. Sef heeft vaak op Bevrijdingsfestivals opgetreden en maakte daar ook van de gelegenheid gebruik om over zijn overtuigingen te spreken.(opent in nieuw venster)

“Maar toen werd ik opeens gebeld dat ik niet meer hoefde te komen”, zegt Sef. “Het kan niet anders dan dat die keuze is gemaakt op basis van mijn mening over Palestina.” Daar is de artiest verbolgen over. “Eigenlijk zeggen ze: je mag wel je mening uiten, maar niet als dat er een is waarvan wij vinden dat die niet thuishoort op Bevrijdingsdag.” Hij is daarvan geschrokken en vindt dat “haaks staan op waar Bevrijdingsdag voor bedoeld is”.

Sef was naar voren geschoven door de programmeurs van de verschillende bevrijdingsfestivals, legt Hans Laroes uit. Hij is voorzitter van Stichting Bevrijdingsfestivals Nederland. “In het geval van Sef hadden wij een verschil van mening met het comité over de ambassadeur”, zegt Laroes. “Hij past bij de waarden van de Bevrijdingsfestivals, maar het comité heeft een andere keuze gemaakt”.

Volgens het comité is Sef buiten de selectie is gevallen mede omdat er vorig jaar kritiek was op de keuze voor de ambassadeurs. Zo hadden toenmalig ambassadeurs S10 en Zoë Tauran zich uitgesproken over Gaza. Daarom kiest het Nationaal Comité 4 en 5 mei naar eigen zeggen dit jaar “voor ambassadeurs die minder uitgesproken zijn over maatschappelijke issues en huidige internationale conflicten”.

In de kernwaarden van de Bevrijdingsfestivalkoepel staat dat “meerstemmigheid geen bijzaak, maar een voorwaarde voor een open en vrije samenleving is”. De stichting vraagt artiesten die op Bevrijdingsfestivals optreden aandacht te besteden aan wat vrijheid voor hen betekent. Hoe artiesten dat doen bepalen ze zelf, zegt Laroes.

Waar het Comité 4 en 5 mei kiest voor ambassadeurs die minder uitgesproken zijn, heeft het Groningse Bevrijdingsfestival bewust artiesten geboekt die een maatschappelijke, activistische boodschap uitdragen, zegt directeur Ebel Jan van Dijk. Onder anderen Sef, Elmer en Sophie Straat, die bekend is van haar protestliederen, treden er op.

“Wij willen ook inhoudelijk vrijheid vanuit verschillende perspectieven belichten. 5 mei, het moment waarop we bevrijd zijn, is het perfecte moment om stil te staan bij de historie”, vindt Van Dijk. De dag gaat volgens hem ook om het aansnijden van thema’s als solidariteit, inclusie en het plaatsen van vrijheid in een breder perspectief.

Hij vindt Sef juist een van de meest geschikte artiesten voor het festival. Volgens hem is een festival bij uitstek de plek om je uit te spreken. “Als het aan mij ligt, maken we van het Bevrijdingsfestival een Vrijheidsfestival”, besluit hij.