NOS Nieuws•
“Het Verenigd Koninkrijk heeft behoefte aan een nieuwe manier van besturen. We moeten de politiek veranderen.” Dat zei Labour-parlementariër Andy Burnham in een toespraak in Manchester, waarin hij zijn toekomstplannen uiteenzette. Burnham wordt naar verwachting de nieuwe premier, als opvolger van Keir Starmer, die vorige week zijn vertrek aankondigde.
Burnham wil het vertrouwen in de politiek terugbrengen door een nieuwe standaard te zetten. Hij is voorstander van een grotere rol voor de overheid en wil lokale overheden meer zeggenschap geven. Meer macht voor lokale overheden is de sleutel tot economische groei en een betere verdeling van rijkdom, is zijn overtuiging.
De economie moet groeien in alle uithoeken van het land, niet alleen in Londen en Zuid-Engeland, waar de macht en rijkdom geconcentreerd zijn. Burnham spreekt van een tienjarenplan om de levenstandaard te verhogen.
Extra regeringskantoor
Om die reden wil hij zich een deel van zijn premierschap in Manchester, in het noordwesten van het land, vestigen. Number 10 North, noemt hij het tweede premierskantoor. “Het zal het zenuwcentrum worden van een herijkt Groot-Brittannië”.
Hij wil dat lokale leiders meer te zeggen krijgen over bijvoorbeeld huisvesting, transport, water en energie. In Manchester, waar Burnham jarenlang burgemeester was, heeft hij dergelijke veranderingen doorgevoerd en hij stelde dat als voorbeeld voor het hele land. Hij wil ook dat politici beter gaan samenwerken in plaats van elkaar tegen te werken. “Het land praat te veel en doet te weinig.”
Burnham noemt de financiële situatie van lokale overheden niet in balans met de landelijke overheid. “Gemeenten kunnen niet eens aan hun wettelijke verplichtingen voldoen. Dat is slecht voor iedereen. Het is ook slecht voor de landelijke regering.”
“Ik weet hoe het werkt, ik heb het hier in Manchester gedaan”, zei hij, gevolgd door luid applaus.
Verantwoorde uitgaven
Huisvesting staat boven aan zijn prioriteitenlijst, evenals goed onderwijs. “Wat voor kansen hebben mensen zonder goede woning of goede opleiding?”, zei Burnham.
Zijn plannen sluiten aan bij het Labour-manifest van 2024, zei hij. Als nieuwe premier is het van belang niet te veel af te wijken van het oorspronkelijke regeerakkoord, anders moeten er nieuwe verkiezingen worden gehouden. Hij wil zijn plannen uitvoeren binnen de speelruimte die de overheidsfinanciën hem bieden.
Ook wil Burnham ruimte geven aan innovatie, nieuwe technologieën en ondernemers. Hij wil ervoor zorgen dat Britse bedrijven meer opdrachten krijgen.
“Het leven moet beter worden”, besloot hij zijn toespraak, “en ik denk dat we dat kunnen.”
Burnham maakt een snelle opmars binnen Labour. Hij had groot succes als burgemeester van Manchester voor hij eerder deze maand in het Lagerhuis werd gekozen. Hij is van mening dat de politiek momenteel niet functioneert zoals zou moeten en dat het land niet staat waar het zou moeten staan. Daarvoor moet niet alleen veranderen wie Groot-Brittannië bestuurt, maar ook hoe het wordt bestuurd, is zijn visie.
Als zich geen tegenkandidaat aandient, wordt Burnham op 20 juli de nieuwe premier.
