NOS Nieuws•
Een executie van een Amerikaanse terdoodveroordeelde in de staat Tennessee is op het laatste moment uitgesteld, nadat de dodelijke injectie niet kon worden uitgevoerd. Medisch personeel slaagde er na ruim een uur niet in een geschikte ader te vinden.
De veroordeelde gevangene, Tony Carruthers, had volgens zijn advocaat zichtbaar pijn bij de executiepogingen. “Hij kromp ineen en kreunde,” zei zij tegen Amerikaanse media. Kort daarna maakte de gouverneur bekend dat de executie met een jaar wordt uitgesteld.
Het ministerie van Justitie van Tennessee meldt dat een eerste infuus kon worden aangebracht, maar dat een tweede, verplichte infuuslijn niet lukte. Ook een poging om via een grotere ader een ander infuus te plaatsen mislukte. Daarop werd de executie stopgezet.
De advocaten van Carruthers hadden woensdag nog een gratieverzoek ingediend. Tijdens de uitvoering gisteren vroegen zij opnieuw om te stoppen toen het niet lukte een geschikte ader te vinden. Volgens hen is sprake van een onmenselijke straf, die in strijd is met de Amerikaanse grondwet.
De zaak van Carruthers, die ter dood werd veroordeeld voor een drievoudige moord in Memphis in 1994, is al langer onderwerp van discussie. Belangenorganisaties zoals de American Civil Liberties Union (ACLU) stellen dat zijn proces ernstige gebreken kende.
De organisatie wijst erop dat er geen fysiek bewijs dat hij iets te maken had met de moorden en dat de veroordeling vooral gebaseerd is op verklaringen van getuigen. Onder hen bevindt zich een man die later een politie-informant bleek te zijn en aan de media vertelde dat hij betaald was voor zijn getuigenis.
Begrijpt executie niet
Ook moest Carruthers zichzelf verdedigen in de rechtbank, wat volgens de ACLU zijn recht op een eerlijk proces heeft ondermijnd. Zijn huidige advocaten zeggen dat Carruthers tijdens zijn proces door psychische problemen niet goed kon samenwerken met zijn advocaat.
De rechter en het Hooggerechtshof oordeelden echter dat zijn “aanstootgevende en zelfdestructieve” gedrag ertoe leidde dat hij geen effectieve juridische bijstand meer kreeg, en dat hij daarmee zelf zijn procespositie verslechterde.
Volgens zijn huidige advocaten is Carruthers ook niet in staat om zijn executie te begrijpen. Uit rechtbankdocumenten blijkt dat hij denkt dat de overheid bluft over de doodstraf om hem onder druk te zetten en te laten instemmen met een deal die volgens justitie niet bestaat.
Waanideeën
In het gratieverzoek dat woensdag werd ingediend, betogen de advocaten dat zijn huidige geestelijke toestand als gevolg van ernstige psychische problemen met wanen en stemmingswisselingen, een bipolaire stoornis en hersenschade te ernstig is om hem ter dood te brengen.
“Deze stoornissen uiten zich in aanhoudende waanideeën die een rationeel begrip van zijn aanstaande executie belemmeren,” schrijven zijn advocaten.
