NOS NieuwsAangepast
In het Britse Dover heeft een grote groep gemaskerde mannen enkele uren de toegang tot de veerboot van en naar het Europese vasteland geblokkeerd. Het ging om een anti-immigratieprotest.
Aan het begin van de ochtend verzamelde een groep van enkele honderden in het zwart geklede mannen zich bij de toegangswegen tot de veerhaven. Ze droegen allemaal gezichtsmaskers en scandeerden leuzen als “Whose streets? Our streets” en “stop de boten”. De actie werd breed gedeeld door anti-immigratiekanalen als dat van activist Tommy Robinson.
Op beelden is te zien hoe groot de groep was:
Doordat de mannen op de weg stonden, waren de veren naar Calais en Duinkerke moeilijk toegankelijk. Reizigers werden gehinderd om het terrein op of af te komen, wat leidde tot kilometers file in de Zuid-Engelse stad. Verder verliep het protest rustig.
De politie sprak tegen de BBC over “een verstoring van de openbare orde”. Enkele agenten waren ter plaatse, maar hoefden uiteindelijk niet in te grijpen. Aan het einde van de ochtend vertrokken de betogers weer ordelijk.
Voorbijgangers reageerden soms instemmend op het protest. Medestanders deelden af en toe flessen water uit aan de menigte, die enkele uren in het zwart in de zon stonden.
Labour-politicus Mike Tapp uit Dover noemde het daarentegen een nodeloze verstoring van het dagelijks leven. “Ik ben die idioten die de boel verstoren in Dover helemaal zat”, schreef hij op X. “Ga toch naar huis, geniet van je weekend of zoek een baan.”
Nederlanders gestrand
In de file die ontstond, stond ook een bus met Nederlandse toeristen die na een achtdaagse groepsreis naar Devon en Cornwall de boot van 10.00 uur moesten halen.
“Die hebben we dus gemist”, zei chauffeur Henk Achterstraat tegen de NOS. “Maar de sfeer hier is nog wel goed. We zitten lekker in de zon koffie te drinken en andere mensen uit de file gebruiken de wc in onze bus. We staan te ver weg van het protest om die gemaskerde mannen te zien, dus we kijken via een livestream op YouTube. Dat ziet er wel creepy uit.”
Ferrydiensten lieten weten dat ze reizigers die hun afvaart hebben gemist zo snel mogelijk zullen helpen om een andere overtocht te boeken.
Aantallen afgenomen
Opeenvolgende Britse regeringen worstelen al jaren met een antwoord op de illegale immigranten die in kleine, onveilige boten het Kanaal oversteken. Afgelopen week besprak de Britse premier het onderwerp nog tijdens een bezoek van de Franse president Macron.
De Labourregering claimt wel voortuitgang te boeken. Tot 1 september wisten 16.513 mensen dit jaar succesvol de oversteek te maken. Dat was 43 procent minder dan op dezelfde datum vorig jaar.
Smokkelaars passen ondertussen wel hun tactieken aan vanwege het verscherpte toezicht, bijvoorbeeld door nog meer mensen op nog onveiligere boten te zetten. Halverwege vorige maand werd een 15 meter lange rubberboot met een recordaantal van 230 personen onderschept. Dat vaartuig kwam aan in Dover.
