Iconisch kloostercomplex in Kyiv staat in brand na Russische luchtaanvallen

In het historische kloostercomplex van Kyiv woedt een grote brand na grootschalige Russische luchtaanvallen op de Oekraïense hoofdstad. Op sociale media roept de geestelijk leider van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk op “te bidden(opent in nieuw venster) voor de redding van het heiligdom”.

Het iconische complex Petsjersk Lavra met zijn gouden koepels en witte gevels dateert uit 1051 en is sinds 1990 Unesco-werelderfgoed. Het staat vanwege zijn ondergrondse gangenstelsel ook bekend als het Holenklooster en is een belangrijke trekpleister voor pelgrims en toeristen.

Eeuwenlang had de Russisch-Orthodoxe Kerk hier een belangrijke zetel, maar de weerstand daartegen groeide na de Russische annexatie van de Krim in 2014. Daarop werd de Oekraïens-Orthodoxe Kerk opgericht, die er nu zetelt. Na de grootschalige invasie van 2022 viel de Oekraïense geheime dienst het complex binnen uit vrees voor Russische spionnen. Er volgende tientallen arrestaties.

Het hoofd van de kerk deelde deze beelden van de brand op X:

“Het dak van een van de heiligste plekken van de christelijke wereld staat in brand”, schrijft(opent in nieuw venster) Metropoliet Epifanius, het hoofd van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk. “Weer een Russisch misdrijf tegen de menselijkheid, tegen de geschiedenis, tegen het christendom.”

Het hoofd van de militaire administratie van Kyiv, Timur Tkachenko, schrijft(opent in nieuw venster) op Telegram dat het kloostercomplex “direct” is geraakt. “De Russen hebben doelbewust het hart van een van de grootste christelijke heiligdommen geraakt.”

“Een brute aanval op ons volk en ons erfgoed”, reageerde(opent in nieuw venster) de Oekraïense premier Joelia Svyrydenko op X, waar ze ook beelden van de brandende kloostergebouwen deelde. “Dit is het ware gezicht van de orthodoxe waarden van Rusland.”

Rusland voert deze nacht zware luchtaanvallen uit op Kyiv. Bestuurders van de stad maken melding van tientallen gewonden. Bewoners zijn opgeroepen naar schuilkelders te gaan. Naast het kloostercomplex werd een woontoren van 25 verdiepingen in de stad geraakt, schrijft Tkachenko. Meerdere huizen en auto’s vatten vlam door neerkomende dronedelen.

Bij de aanvallen is ook de elektriciteitsvoorziening getroffen. Zeker 140.000 inwoners zitten zonder stroom, schrijft burgemeester Klytsjko op Telegram.

Ook andere plekken in Oekraïne kwamen vannacht onder vuur te liggen. In Charkiv, de tweede stad van het land, werden vijf hulpverleners gedood en raakten vijf anderen gewond, meldden lokale functionarissen. In Soemy vielen ook drie gewonden, onder wie een kind.

Rusland maakt melding van een droneaanval op Toela, een industrieel gebied ten zuiden van Moskou. Volgens de regionale gouverneur vielen daarbij drie doden en drie gewonden, onder wie een 1-jarig kind.

De aanvallen volgden kort nadat bekend werd dat zowel Oekraïne als Rusland op het hoogste niveau contact had gehad met de VS. De Oekraïense president Zelensky belde president Trump op zijn 80ste verjaardag, voorafgaand aan een G7-bijeenkomst in Frankrijk deze week. De Russische president Poetin zou een klein uur met Trump hebben gesproken.