Kabinet: we zitten in een sluimeroorlog in vredestijd

“Er is echt een sluimeroorlog aan de gang, terwijl we in vredestijd leven”, reageert minister Van Weel van Justitie en Veiligheid op het alarmerende rapport van de AIVD.

“We zien de hacks aan de lopende band voorbij komen. Er zijn enorm veel hybride aanvallen, sabotage van treinen, misinformatie, moordpogingen”, zegt Van Weel. “Het is formeel geen oorlog, het zijn wel daden van agressie.”

In de tachtig jaar was er niet eerder een dreigingsbeeld zoals nu, concludeert AIVD-baas Simone Smit in het jaarverslag. Ook veiligheidsdienst MIVD leverde deze week het jaarverslag af en waarschuwt dat de legers van China en Rusland steeds sterker worden. China gebruikt de oorlog in Oekraïne als militair oefenterrein en steunt Rusland om er zelf van te leren.

Beide landen zijn ook op Nederlandse bodem actief, met (industriële) spionage, sabotage en cyberaanvallen; de sluimeroorlog waar Van Weel op doelt. Minister van Defensie Yesilgöz: “Het is niet een vijand die recht tegenover je staat of zoals Poetin aan Oekraïne de oorlog heeft verklaard.”

Wel noemt Rusland bedrijven die wapens produceren voor Oekraïne potentiële doelwitten van het Russische leger. Op de lijst van de Russen staat ook een bedrijf uit Hengelo dat drones maakt voor Oekraïne.

Op de vraag met wie Nederland in een ‘sluimeroorlog’ is verwikkeld antwoordt Yesilgöz: “Een ieder die onze vrije manier van leven kapot wil maken. Regimes, ook ver bij ons vandaan, die het op ons gemunt hebben.”

Naast Rusland en China zijn er meer landen, zoals bijvoorbeeld Iran, en groeperingen die via ondermijning, bedreiging van burgers en terrorisme de Nederlandse democratie willen ontwrichten.

Daarbij worden online jongeren geronseld door extremisten en de georganiseerde misdaad, worden legitieme demonstraties gekaapt door kwaadwillenden, krijgen bedrijven te maken met cyberaanvallen en chantage.

Yesilgöz erkent dat er heel veel tegelijk aan de hand is. Het kabinet is op veel fronten bezig het land ‘weerbaar’ te maken, zeggen de ministers. De oproep aan burgers om te zorgen dat ze 72 uur zelfvoorzienend kunnen zijn, is er niet voor niets.

Er is heel veel om over na te denken zegt Van Weel: “Hoe beschermen we ons drinkwater? Wat doe je met de voedselvoorziening als de Rotterdamse haven vastloopt? Als de stroom uitvalt: hoe houden we ons voedsel gekoeld? En zo kan ik wel doorgaan. We werken aan alle scenario’s.”

Nederland heeft veel vitale sectoren die beschermd moeten worden. Minister Karremans van Infrastructuur: “De hele wereld komt hier binnen. We hebben havens in Vlissingen, Rotterdam, Amsterdam, Groningen. We hebben Schiphol en onze drinkwatervoorzieningen.”

Dat niet altijd bekend is hoe die dan beschermd worden, is logisch, zegt Karremans. “Dan maak je precies de mensen die je niet wijzer wil maken wijzer. Met een sluimeroorlog ben je het meest effectief in de schaduw.”

Voor minister Berendsen van Buitenlandse Zaken betekent het “partnerschappen” zoeken met andere landen. “En op allerlei gebieden moeten we onze afhankelijkheid afbouwen.” Het gaat dan over bijvoorbeeld energie, defensie en digitale infrastructuur.

Het kabinet is blij dat na jaren van bezuinigen er draagvlak is voor extra defensie-uitgaven en meer personeel bij de veiligheidsdiensten.

“Zowel de AIVD als de MIVD zijn flink gegroeid”, zegt Van Weel. “Gelukkig is er voldoende animo om bij deze diensten te werken, maar het is niet zo dat je ineens een topspion bent, dus het kost tijd.”

Het is niet de bedoeling dat burgers door de analyses van de diensten banger worden, zegt Yesilgöz. “Wel dat we alerter worden en minder naïef. Wat we nu hebben, is niet vanzelfsprekend.”