KLM opent deuren voor meisjes om ze te interesseren voor een toekomst in de luchtvaart

KLM Cityhopper opende gisteren de hangardeuren voor dertig meisjes van middelbare scholen uit de regio rond Schiphol om ze te interesseren voor een toekomst in de luchtvaart. Tijdens de eerste zogeheten Girls in Aviation Day konden de scholieren een kijkje nemen in de praktijk, om zo een beter idee te krijgen van het werk in deze sector.

Een kijkje in de cockpit:

Volgens KLM kiezen steeds meer vrouwen voor een carrière in de luchtvaart, maar blijft het aandeel vrouwen in technische functies en het vliegerskorps nog erg laag.

“We zien dat ze toch nog vaak gaan voor de beroepen waar al veel vrouwen werken”, vertelt directeur Maarten Koopmans van KLM Cityhopper aan de regionale omroep NH. “We willen graag meer vrouwen, want diversiteit is belangrijk. Het zorgt voor nieuwe ideeën.”

Wereldwijd is slechts 6 procent van de piloten vrouw. Bij KLM Cityhopper ligt dat percentage iets hoger, op ongeveer 15 procent. “Voor mij, voor ons, is het inmiddels heel normaal”, zegt KLM-gezagvoerder Annemiek Nijkrake. “Maar de percentages geven dat niet weer.”

Ook voor haar was een carrière als piloot geen meisjesdroom, tot een buurman haar op het idee bracht. “Bij mij is het als optie überhaupt niet in mijn hoofd opgekomen tot mijn zeventiende. Zonder hem had ik nu een heel ander leven gehad.”

“Vrouwelijke rolmodellen zijn belangrijk”, zegt Nijkrake. “We moeten meiden laten zien dat ook dit een optie is.”

Tijdens de open dag waren meisjes welkom tussen 15 en 17 jaar van middelbare scholen met onderwijsniveaus van praktisch tot theoretisch. In de hangar konden de scholieren op de stoel van de piloot zitten in de cockpit, meekijken met monteurs en spreken met vrouwelijke rolmodellen.

De reacties onder de scholieren lopen uiteen. Waar de een enthousiast raakt van de cockpit en zegt dat piloot “toch wel het interessantst” lijkt, blijft de ander twijfelen. Technische beroepen worden vaak als “moeilijk” gezien, of simpelweg “niet voor mij”.

Een van de scholieren zegt dat ze door de open dag van gedachten is veranderd. “Ik heb er wel over nagedacht, maar ik vond het een beetje een heel erg technische studie. Ik wist niet of het iets voor mij was”, zegt ze. “Maar dit heeft me wel gemotiveerd om het toch nog een keer te overwegen.”

Het is de vraag of de interesse voor dit soort beroepen niet al eerder moet worden aangewakkerd. Veel leerlingen van deze leeftijd hebben al een profiel gekozen, en daarmee vaak bewust of onbewust een richting uitgesloten. “Hoe eerder je mensen enthousiast kan maken voor een bepaald beroep, hoe eerder dat ook blijft hangen”, beaamt directeur Koopmans.

“Dit was een eerste editie, daarom kozen we ook voor een kleinere club, om echt aandacht te kunnen hebben voor alle scholieren. Wellicht dat we straks ook met basisscholen dit kunnen gaan doen.”