NOS Nieuws•
Oekraïne heeft een nieuwe luchtafweerraket getest. Het projectiel is onderdeel van een Europees samenwerkingsproject om militair minder afhankelijk te worden van de VS. De testvlucht is “behoorlijk succesvol” verlopen, stelt de fabrikant tegen de Britse krant Financial Times.
Het gaat om de FP-7.x, die uiteindelijk Russische ballistische raketten moet neerhalen. Het Russische leger zaait met die raketten dood en verderf in Oekraïense steden. Na ruim vier jaar oorlog is Oekraïne nog altijd afhankelijk van Amerikaanse Patriot-systemen om ze uit de lucht te schieten.
Freyja moet Patriot vervangen
Oekraïne werkt samen met Europese bondgenoten aan het Freyja-systeem om hier verandering in te brengen. De nieuwe luchtafweer is nog lang niet operationeel, maar de test van de onderscheppingsraket is een eerste stap. Massaproductie voor een fractie van de Patriot-prijs: dat is het einddoel.
NOS op 3 maakte eerder deze uitlegvideo over het Patriot-systeem:
Waarom Oekraïne niet zonder dit wapen kan
De kwalificatie “behoorlijk succesvol” roept een hoop vragen op over het functioneren van de 7 meter lange, roze testraket. Maar Denis Sjtilerman, mede-oprichter van het Oekraïense defensiebedrijf Fire Point, geeft in het interview met de krant geen toelichting.
In het beste geval kan de massaproductie van de FP-7.x in augustus beginnen, stelt Sjtilerman. De eerste raketten zouden tegen het begin van volgend jaar volledig operationeel kunnen zijn. Oekraïne is daarbij afhankelijk van Europese bondgenoten voor de levering van het infraroodsysteem waarmee de raketten hun doelen vinden.
‘Snelheid hangt af van Europese partners’
Het volledige Freyja-systeem leunt nog meer op bijdragen van andere Europese defensiebedrijven. “Wanneer het klaar is, hangt af van de snelheid van onze Europese partners en wanneer ze in actie komen”, zegt Sjtilerman. Hierover zou overlegd worden met partijen in Duitsland, Frankrijk, Italië en Noorwegen.
Fire Point heeft overwogen om een deel van zijn activiteiten in Nederland uit te voeren. Het bedrijf zag daar volgens Nieuwsuur echter twee maanden geleden van af. Er is volgens Sjtilerman te veel bureaucratie in Nederland.
Het is onwaarschijnlijk dat Freyja de Patriot volledig kan vervangen, zegt Tom Karako, raketkenner bij de Amerikaanse denktank CSIS tegen de Financial Times. Daarvoor is de Patriot te geavanceerd, denkt de expert. Maar het Europese systeem kan volgens hem wel een goede aanvulling zijn op het volledige luchtverdedigingsarsenaal van Oekraïne.
Tekorten door Iranoorlog
De door de VS begonnen oorlog met Iran heeft Oekraïne en andere Europese landen met de neus op de feiten gedrukt. Er is een groot tekort ontstaan aan onderscheppingsraketten en de VS kan die vraag niet bijbenen.
Amerika wil eerst zijn eigen voorraden op peil krijgen voordat andere landen weer op grote schaal munitie voor Patriot-systemen kunnen kopen. Daarom hebben Europese landen en Oekraïne de Freyja hard nodig.
Fire Point heeft eerder al de Oekraïense Flamingo-kruisraket ontwikkeld. Met deze raketten worden inmiddels ook doelen diep in Rusland geraakt. De producent werkt ook aan een ballistische raket, de FP7, die naar verwachting ergens deze zomer wordt getest. De luchtafweerraket FP-7x is een variant op het ballistische model.
