NOS Nieuws•
Het Openbaar Ministerie eist dat de Amerikaanse gevangenisstraf van de 81-jarige Jaitsen Singh wordt omgezet in een levenslange straf in Nederland. Singh werd in 1986 veroordeeld tot een gevangenisstraf van 56 jaar tot levenslang, voor het laten vermoorden van zijn vrouw en stiefdochter in Californië. Hij wil de rest van zijn straf uitzitten in Nederland.
Singh zat al 42 jaar vast in Amerika en is daarmee de langst gedetineerde Nederlander in het buitenland. Hij is met zijn advocaat Imamkhan al meer dan tien jaar bezig om naar Nederland te komen.
Zo deed Imamkhan in 2021 een poging via een kort geding tegen de Nederlandse Staat, maar dat verzoek werd door de rechter afgewezen. Singh deed in Amerika drie keer eerder een verzoek om voorwaardelijke vrijlating, maar die werden niet ingewilligd.
In augustus 2025 besloot het gerechtshof in Den Haag dat Nederland de veroordeelde Singh toch moest terughalen. Op 13 maart kwam hij aan op Schiphol. “Het doet mij heel veel verdriet dat Nederland mij sinds 1984 in de steek heeft gelaten en heeft tegengewerkt”, zei Singh tijdens de zitting in de rechtbank van Amsterdam.
Vertaling naar Nederlandse straf
De rechtszaak stond in het teken van hoe de Amerikaanse straf vertaald kan worden naar een passende straf binnen het Nederlandse systeem, zonder dat Singh erop achteruit gaat ten opzichte van zijn detentie in Amerika. Door akkoord te gaan met de overbrenging naar Nederland, gaat Singh ook akkoord met het vonnis dat destijds is opgelegd. Zijn schuld staat dus niet meer ter discussie.
Advocaat Imamkhan vroeg de rechtbank om de detentie van haar cliënt onmiddellijk te schorsen, onder een aantal voorwaarden. Zo wil ze dat zijn medische traject voor de vrijlating geregeld is en dat Singh een passende opvang krijgt. “Hij verlangt naar een leven buiten de gevangenis, maar wil niet zonder vangnet op straat komen te staan.”
De raadsvrouw verwijst hierbij naar de medische situatie van Singh. Het gaat niet goed met zijn gezondheid: hij heeft acute leukemie en een “beperkte levensduur”.
Terugkeer in maatschappij
In Nederland wordt bij een levenslange gevangenisstraf na 25 jaar bekeken of terugkeer in de samenleving mogelijk is. Singh zit inmiddels al 42 jaar onafgebroken vast in de Verenigde Staten. Als zijn straf wordt omgezet naar een Nederlandse levenslange straf, betekent dat in de praktijk dat hij in aanmerking kan komen voor vrijlating, omdat hij die periode al heeft uitgezeten.
Singh ziet in dat hij zou moeten acclimatiseren als hij vrijkomt. “Ik zit langer vast dan dat ik buiten ben geweest. Ik ben vergeten wat vrijheid is”, zegt hij tijdens de zitting. “Ik moet wennen aan het systeem in Nederland, maar ik heb altijd hoop en ik heb altijd kunnen wennen aan nieuwe situaties.”
Advocaat Imamkhan benadrukt dat een terugkeer in de maatschappij tijd nodig heeft. “Iemand die zo lang weg is geweest uit de maatschappij, kun je niet zo op straat vrijlaten”, vertelt ze voorafgaand aan de rechtszaak. “Hij praat nog over gulden en weet niet hoe de technologie werkt.”
De rechter wil goed nadenken over het besluit, gezien de complexiteit van de zaak. De uitspraak is op 19 mei.
