Ondanks hitte en noodweer recordbedrag opgehaald bij Nacht van de Vluchteling

Een recordaantal deelnemers aan de Nacht van de Vluchteling heeft het hoogste bedrag in het bestaan van de actieloop opgehaald. Zo’n 10.000 deelnemers liepen vannacht door het hele land routes van 10 tot 50 kilometer en zamelden daarmee 2,1 miljoen euro in. De opbrengst gaat naar noodhulp voor mensen wereldwijd die moeten vluchten voor oorlog en geweld.

Vanwege de hoge temperaturen gold er een hitteplan. Zo was er extra water beschikbaar op de avondroutes. Uiteindelijk leidde de warmte volgens de organisatie niet voor problemen.

In Brabant en Gelderland gooide regen en onweer wel roet in het eten. De organisatie moest een streep zetten door de 40 kilometerroute tussen Tilburg en Den Bosch. In Gelderland werd de route van Nijmegen naar Arnhem halverwege afgelast vanwege aanhoudende regen en onweer.

Volgens directeur Benoit De Gryse van Stichting Vluchteling konden veel lopers op het laatste moment nog naar andere routes worden overgebracht, zodat zij toch konden deelnemen aan die actie.

Een van de deelnemers bij deze editie was Türkistan Cakir (38). Als 10-jarig meisje vluchtte ze met haar familie van Irak naar Nederland. De vlucht heeft haar gevormd, vertelt ze aan Omroep Gelderland(opent in nieuw venster). Ze weet daardoor wat goede hulp voor mensen in noodsituaties betekent.

“Hoewel het inmiddels 28 jaar geleden is, ligt het nog altijd gevoelig”, vertelt Cakir over haar vlucht in 1999. Via Turkije en Bosnië kwam het gezin naar Nederland. “Vluchten is eng en spannend”, zegt ze. Terugkijken doet ze liever niet. Ze kijkt liever vooruit, door te praten over hoe ze haar leven heeft opgebouwd tot wat het nu is.

In Irak was het voor Cakir en haar familie niet veilig. Ze behoorden tot de Turkmeense gemeenschap. Tijdens het regime van Saddam Hussein werden Turkmenen stevig onderdrukt. Ze woonden in gebieden met grote olievoorraden, waar de regering controle over wilde hebben.

Turkmenen moesten hun eigen cultuur en taal opgeven, werden verdreven uit hun huizen en hun eigendommen werden afgenomen. Wie de Turkmeense identiteit behield, kon worden vervolgd en geëxecuteerd. “Mijn oom zat jarenlang in de gevangenis omdat hij opkwam voor rechtvaardigheid”, vertelt Cakir.

Directeur De Gryse kijkt vol trots naar de afgelopen editie van de Nacht van de Vluchteling, laat hij weten. “Het is hartverwarmend om te zien dat elk jaar meer en meer mensen hun betrokkenheid willen tonen. De verbondenheid en solidariteit die we hier voelden was ongekend. Zeker in een tijd waarin de steun aan mensen op de vlucht onder druk staat.”

De opbrengt van dit jaar gaat naar noodhulp in Libanon, Somalië, Afghanistan, Burkina Faso, Oekraïne en de Democratische Republiek Congo. Daar biedt Stichting Vluchteling mensen in nood onder meer voedsel- en waterhulp, medische zorg en onderdak voor vluchtelingen.

De Nacht van de Vluchteling begon in 2010 met 400 deelnemers die van Rotterdam naar Den Haag liepen. In de jaren erop groeide de sponsorloop uit tot een landelijk evenement met meerdere loopsteden en duizenden deelnemers. Vorig jaar liepen ruim 8000 mensen mee. Zij haalden 1,8 miljoen euro op.

Deelnemers legden 10, 20 of 40 kilometer te voet af. Vanwege het 50-jarig bestaan van Stichting Vluchteling was er eenmalig een extra afstand toegevoegd: een route van 50 kilometer vanaf Rotterdam, Utrecht en Nijmegen. Meer dan 500 deelnemers liepen deze langere afstand.