Tientallen in oorlog verstopte dierenhuiden gevonden in historisch pand Meppel

Een man in Meppel die zijn historische pand aan het verbouwen is, heeft een bijzondere vondst gedaan. Onder drie lagen vloerbedekking lagen 25 dierenhuiden, die daar tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn verstopt om ze uit handen te houden van de bezetter.

Henk Peter Vos wilde de vloer van zijn pand uit 1896 isoleren. Na het verwijderen van de oude vloer, ontdekte hij de eerste verrassing. “Er zat een luik onder. Toen ik in het luik keek, zag ik helemaal achterin een groot pakket liggen”, vertelt hij aan RTV Drenthe.

“Ik kon niet goed inschatten wat het was. Zat er iets ingerold? Daarom heb ik eerst maar eens een foto gemaakt. Met een lange stok heb ik het eruit gehengeld.”

Vos maakte direct deze foto van de vondst:

Vos had niet door wat in het pakket zat. “Ik rolde het uit en ontdekte dat het om lederen huiden ging, waarschijnlijk van een schaap.” De huiden zagen eruit als nieuw. Hij wilde per se weten wat de huiden daar deden en wie ze er verstopt had. Vos ging op onderzoek uit.

“Ik ontdekte dat op deze plek, van 1940 tot 1960, een tassenfabriek heeft gezeten van familie De Ruiter.” Hij nam contact op met de zoon van de oprichter van de fabriek. Die wist precies te vertellen waarom de huiden onder de vloer verstopt lagen.

“De fabriek draaide volop toen de oorlog uitbrak. Leer was schaars en werd veel geld waard. De Duitsers legden beslag op alles wat ze in handen kregen.”

De eigenaar van de fabriek, vader van negen kinderen, wilde zijn kostbare handel waarschijnlijk bewaren voor betere tijden, maar vergat de huiden bij hun verhuizing in 1991.

De eigenaar van het pand is verheugd door de vondst. “Ongelofelijk dat de huiden 86 jaar lang onder de vloer hebben gelegen zonder dat we het wisten.”

Vos geeft enkele huiden ’terug’ aan zoon Gerard de Ruiter. “Eén ga ik inlijsten en één gaat naar stichting Oud Meppel. Want het verhaal is zo mooi. Wat ik met de rest doe, weet ik nog niet.”