Topoverleg tussen VS en Iran in Zwitserland van start, Libanon hoog op de agenda

Vertegenwoordigers van de VS en Iran ontmoeten elkaar vanmiddag voor onderhandelingen over het beëindigen van de oorlog in het Midden-Oosten op neutraal terrein in het Zwitsers Bürgenstock, een bergresort vlak bij de stad Luzern.

Een team onder leiding van de Amerikaanse vicepresident Vance, met daarin Trumps schoonzoon Kushner en speciaal gezant Witkoff, zal daar spreken met Iraanse onderhandelaars onder leiding van parlementsvoorzitter Ghalibaf en minister van Buitenlandse Zaken Araghchi.

Er zijn ook Pakistaanse en Qatarese bemiddelaars aanwezig voor de besprekingen op technisch niveau. De Pakistaanse premier Sharif heeft gedurende de hele oorlog als bemiddelaar opgetreden en was gastheer van eerdere onderhandelingen tussen Iran en de VS.

Volgens Vance is het doel van de besprekingen om “de feitelijke onderhandelingsstructuur op poten te zetten”, maar volgens een bron van de Amerikaanse nieuwszender CBS News is er eerst een spoedsessie op de agenda gezet over de situatie in Libanon.

Volgens Iran is dit aanhoudende conflict tussen Israël en Hezbollah in Libanon het hoofdonderwerp van het overleg met de VS. Iran is boos dat Israël nog aanvallen uitvoert, ondanks het eerdere tussentijdse akkoord dat Iran en de VS ondertekenden.

Daarin was vastgelegd dat ook de bondgenoten van de landen hun strijd in Libanon moeten staken, terwijl Iran en de VS verder onderhandelen over punten als het Iraanse nucleaire programma.

Vanochtend kwam de Amerikaanse vicepresident aan in Zwitserland. De Iraanse delegatie was al aanwezig.

Voor vertrek zei Vance dat hij “een dag of twee” in Zwitserland zal blijven. Ook was hij hoopvol over de voortgang van de gesprekken over het Iraanse nucleaire programma en “de kwestie van het staakt-het-vuren in Libanon”.

Het Israëlische leger zegt dat tientallen locaties van Hezbollah zijn aangevallen na schendingen van het bestand door de sjiitische militie. Het leger stelt dat het defensief opereert in Libanon.

Hezbollah, dat door Iran wordt gesteund, zegt dat er werd gereageerd op de Israëlische strijdkrachten die oprukten richting de zuidelijke plaats Nabatiye. Hezbollah zegt het bestand te respecteren, maar stelt wel dat het recht heeft zich te verzetten tegen Israëlische pogingen om Libanees grondgebied in te nemen.

De Amerikaanse vicepresident zei voor vertrek dat het “ondanks de krantenkoppen” in Libanon beter gaat en “de spanning iets afneemt”.

Vance zei verder dat niets erop wijst dat de zeestraat wordt afgesloten door Iran. President Trump reageerde op de Iraanse mededeling over de waterweg met het dreigement om tol in te voeren in de smalle zeestraat als er niet binnen 60 dagen een definitieve overeenkomst is met Iran.

De gesprekken tussen de VS en Iran onder begeleiding van Pakistan en Qatar zouden eigenlijk vrijdag beginnen. Toen zeiden de Iraniërs af vanwege de oplaaiende gevechten in Libanon.

Afgelopen week ondertekenden Trump en de Iraanse president Pezeshkian een voorlopige overeenkomst waarin onder meer werd afgesproken dat de Straat van Hormuz per direct weer zou worden geopend. De termijn van 60 dagen die staat voor de onderhandelingen, kan worden verlengd.