NOS Nieuws•
Op het Indonesische eiland Sumatra is voor het eerst een orang-oetan een speciaal voor hen aangelegde touwbrug overgestoken. De brug werd twee jaar geleden gemaakt omdat een weg het leefgebied van de apen doorkruist. Groepen orang-oetans waren geïsoleerd geraakt, waardoor ze zouden kunnen uitsterven.
Voor de lokale bevolking is de weg belangrijk om scholen en voorzieningen te bereiken. Oorspronkelijk konden orang-oetans via de boomtoppen oversteken, maar na verbeteringen aan de weg in 2023 kon dat niet meer. Daarmee werd een groep van zo’n 350 orang-oetans in tweeën gesplitst.
In kleinere groepen komt inteelt voor en dat is niet goed voor de soort. Natuurbeschermers waren bang dat de dieren zouden uitsterven, en legden de touwbrug aan zodat de dieren elkaar konden bereiken.
Wereldprimeur
Na twee jaar was een jong mannetje de eerste die de oversteek waagde, afgezien van wat eekhoorns en kleinere apen. Met een wildcamera is de overtocht vastgelegd. De Sumatran Orangutan Society (SOS), de organisatie die de brug had gerealiseerd, is er dolblij mee en spreekt van een wereldprimeur.
“We hebben tergend lang moeten wachten, maar toen het eindelijk gebeurde waren we dolgelukkig”, zegt directeur Helen Buckland tegen de BBC. Ze vertelt dat orang-oetans extra gevoelig zijn voor dit soort ‘genetische flessenhalzen’. Hoe meer een leefgebied gefragmenteerd raakt, hoe meer hun voortbestaan in gevaar komt.
Dat de brug nu is gebruikt, noemt Buckland fantastisch nieuws voor de Sumatraanse orang-oetans, waarvan er in totaal nog maar 14.000 zijn. SOS zou graag zien dat er meer van dit soort bruggen komen op plekken waar het leefgebied van apen wordt doorgesneden door wegen. “Dit kan mens en dier helpen om in harmonie naast elkaar te leven.”
