Trump bekvecht met weerbarstige partijgenoten in Senaat en krijgt zijn zin

Een lunch van president Trump met Republikeinse partijgenoten is gisteren uitgelopen op een schreeuwpartij over de oorlog in Iran. Zowel de president als kritisch Senator Cassidy verhief daarbij zijn stem, zeggen ingewijden.

De Senaat bood deze week voor het eerst voorzichtig tegengas in een stemming over de Iran-oorlog. Het hogerhuis herinnerde de president er officieel aan dat toestemming van het Congres nodig is om oorlog te voeren: de president kan ten strijde trekken als hij oordeelt dat er een acuut gevaar is, maar het Congres moet daar binnen zestig dagen wel mee instemmen.

Resoluties waarin Trump aan die grondwettelijke verplichting werd herinnerd haalden het eerder niet, omdat de Republikeinen in beide huizen van het Congres in de meerderheid zijn. Deze week lukte het echter wel, doordat er niet alleen vier kritische Republikeinen meestemden met de Democraten, maar ook twee andere partijgenoten afwezig waren.

Hoewel de resolutie vooral een symbolische daad was en het Congres Trump er verder geen strobreed mee in de weg legt, reageerde Trump verbolgen op de terechtwijzing. Hij noemde zijn partijgenoten losers die hun oren lieten hangen naar de “Dumocrats“. Interne kritiek speelt Iran alleen maar in de kaart tijdens de gevoelige onderhandelingen, redeneerde hij. “Deze Senatoren maken mijn werk moeilijker.”

Tijdens de partijlunch op Capitol Hill, die eigenlijk in het teken van binnenlandse wetgeving had moeten staan, riep Trump zijn kritische partijgenoten op het matje. “Hij vroeg: ‘Waarom zou iemand voor deze resolutie willen stemmen?'”, vertelde Cassidy na afloop. “Toen vroeg ik: ‘Bedoelt u dat retorisch of wilt u echt het antwoord weten?'”

Cassidy antwoordde dat Trump niet transparant genoeg was geweest naar het Congres en het Amerikaanse volk. Dat een oorlog die vier weken moest duren zich al vier maanden voortsleept en dat geen van de originele eisen is binnengehaald in de moeizame onderhandelingen met de Iraniërs.

“Hij vond mijn opmerkingen maar niks, verhief zijn stem”, verwoordt Cassidy wat daarna gebeurde. “Ik reageerde op dezelfde toon en volume en zo ging het over en weer.” Op een gegeven moment zou Trump hebben ingewreven dat Cassidy eerder dit jaar de Republikeinse voorverkiezing verloor en daarom binnenkort uit de Senaat vertrekt. Het was volgens Cassidy duidelijk vernederend bedoeld.

Collega-Senator Cruz noemde het achteraf een “levendige” discussie. “De president heeft zijn hart gelucht”, typeerde partijgenoot Tommy Tuberville het.

De ruzie was volgens een bron van Fox News “een zeven op een schaal van tien”. De aanwezige vergeleek het met een schoolpleinruzie: “Het waren net twee jongetjes die ruziën over een overtreding op het sportveld.”

Trump zelf sprak van een “absolute prachtontmoeting” na afloop. “We zijn gek op iedereen die er was. Een paar niet, maar dat is ook goed. Je weet wel wie.”

Ondertussen deed het Witte Huis er alles aan om de neuzen van de dissidenten weer dezelfde kant op te krijgen. Overhaast werd Cassidy uitgenodigd voor een uitleg door Iran-onderhandelaars vicepresident Vance en speciaal gezant Witkoff.

Cassidy stemde daarop later in de middag niet opnieuw tegen de oorlog bij een nieuwe resolutie. Hij bedankte daarentegen het Witte Huis voor de uitleg, “die veel van mijn bezwaren heeft weggenomen”.

Ook de kritische Senator Rand Paul haalde voorlopig bakzeil: “De president vroeg me rekening te houden met zijn onderhandelingspositie en dat doe ik.” Hij wees er bovendien op dat er inmiddels een eind is gekomen aan de strijd. In de nieuwe stemming stemde hij daarom niet voor of tegen maar ‘aanwezig’.

Daarmee lijkt de storm in een glas water voorlopig te zijn gaan liggen. Volgende horde voor Trump in het Congres zal de rekening zijn die hij wil presenteren voor de Iran-oorlog: gisteren vroeg hij officieel 88 miljard dollar extra vrij te maken voor bijzondere uitgaven.

Daaronder valt naast 1,4 miljard voor ebolabestrijding en 11 miljard aan landbouwsubsidies, ook 21 miljard aan munitie, 17 miljard voor oorlogsvoering bij Iran en 12 miljard voor staatsgeheime operaties daar.

Het is nog niet bekend wanneer het Congres over deze miljarden zal stemmen, of hoe de stemverhoudingen onder de Republikeinen dan zullen uitpakken.