Trumps miljardenfonds voor ‘onterecht vervolgden’ leidt tot woede in VS

De schikking die president Trump heeft getroffen in een zaak die hij aanspande tegen de belastingdienst heeft tot woedende reacties geleid in de VS. Ook blijkt de deal uitgebreider dan in eerste instantie bekend was gemaakt; zo is ook afgesproken dat de belastingdienst geen onderzoeken meer zal doen naar oude aangiftes van Trump, zijn familie of hun bedrijven.

Aanleiding voor de schikking is de rechtszaak die president Trump aanspande tegen de Amerikaanse belastingdienst, omdat zijn belastingaangiften door een lek onwettig openbaar waren gemaakt. Trump eiste samen met zijn zoons Eric en Donald jr. 10 miljard dollar van de belastingdienst en het ministerie van Financiën.

Maandag werd bekend dat Trump schikt in die zaak. Het ministerie van Justitie kondigde vervolgens aan dat er, als onderdeel van de schikking, bijna 1,8 miljard dollar vrijkomt(opent in nieuw venster) voor mensen die zeggen dat ze in het verleden ten onrechte door de overheid zijn onderzocht. Mensen kunnen tot 2028 een claim indienen. Trump en zijn zonen zouden zelf geen financiële tegemoetkoming krijgen.

De aankondiging van het fonds kan rekenen op veel kritiek van de Democraten. Ook voormalige regeringsfunctionarissen spraken zich uit. Critici spreken over onwettig machtsgebruik door Trump en vrezen dat de president met belastinggeld de zakken van zijn aanhangers zal vullen.

Veel is er niet duidelijk gemaakt over wie het fonds beheert en wie er aanspraak kan maken op de 1,776 miljard dollar. Dat bedrag lijkt een verwijzing naar het jaar waarin de VS de onafhankelijkheid uitriep. Een advocaat die honderden verdachten van de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 bijstaat, heeft al laten weten dat hij namens zijn cliënten een aanvraag zal doen.

De waarnemend minister van Justitie, Blanche, werd gisteren door het Congres bevraagd over het fonds. Blanche zei dat hij niet kon uitsluiten dat het geld gaat naar mensen die politieagenten hebben aangevallen, zoals gebeurde tijdens de bestorming van het Capitool in de Amerikaanse hoofdstad.

Hij voegde eraan toe dat ook Hunter Biden, de zoon van de voormalige president die werd vervolgd voor illegaal wapenbezit en belastingontduiking, een aanvraag zou kunnen doen.

“Waar we het hier over hebben, is niets minder dan dat de zittende president van de Verenigde Staten de staatskas plundert voor eigen gewin”, zei de Democratische senator Murray. Hij sprak van openlijke corruptie en stelde dat de Amerikaanse belastingbetaler “die al gebukt gaat onder hoge prijzen” opdraait voor de kosten.

Het geld voor het fonds is afkomstig uit het zogeheten Judgment Fund, waarmee het ministerie van Justitie betalingen kan doen aan mensen die de staat succesvol aanklagen. Dit geld overmaken naar een aparte rekening, zoals nu gebeurt, is hoogst ongebruikelijk.

In de aankondiging van het ministerie van Justitie wordt nadrukkelijk verwezen naar het moment waarop onder de voormalige Democratische president Obama 760 miljoen werd vrijgemaakt op een aparte rekening.

Dat geld ging naar inheemse Amerikaanse boeren en veehouders die zeiden te zijn gediscrimineerd door het ministerie van Landbouw. Dat fonds volgde na een massaclaim tegen het ministerie van Landbouw. Zo’n rechtszaak is er nu niet.