NOS Nieuws
In Colombia is de ultrarechtse Abelardo de la Espriella (48) beëdigd als president. De Trump-gezinde leider wil radicaal breken met het beleid van zijn linkse voorganger, Gustavo Petro, die zelf niet bij de ceremonie aanwezig was.
De inauguratie vond niet zoals gebruikelijk plaats in de hoofdstad Bogotá, maar in de zuidwestelijke stad Cali. Daarmee wilde de kersverse president een duidelijk signaal afgeven aan gewapende groeperingen die daar in de regio actief zijn. Bij de beëdiging was veel beveiliging aanwezig.
De la Espriella wil korte metten maken met de aanpak van zijn voorganger, die inzette op onderhandelingen met gewapende groepen. In zijn toespraak op een militaire basis in Cali zei hij dat gewapende criminele en drugsbendes twee keuzes hadden: zich overgeven aan het gezag van de staat, of rekenen op een reactie van de veiligheidstroepen.
“Ik heb een stevige boodschap aan het Colombiaanse volk: de tijd is gekomen om orde, gezag en vrijheid in het land te herstellen”, zei hij tijdens zijn 75 minuten lang durende speech.
De la Espriella, die zichzelf ‘El Tigre’ (de Tijger) noemt, won in juni de tweede verkiezingsronde nipt van Petro-bondgenoot Iván Cepeda. Als politieke buitenstaander financierde hij zijn verkiezingscampagne met zijn eigen vermogen, opgebouwd als flamboyante miljonair, zakenman en strafrechtadvocaat.
In die rol had hij omstreden cliënten, zoals de vorig jaar veroordeelde oud-president Alvaro Uribe die banden had met gewelddadige paramilitairen in de jaren 90. Tijdens zijn campagne beloofde hij hard op te treden tegen drugskartels en gewapende groepen.
De la Espriella woonde de afgelopen jaren in Miami en heeft ook de Amerikaanse nationaliteit. Hij wordt gesteund door de Amerikaanse president Trump. In zijn speech kondigde hij aan aan te sluiten bij het door Trump in leven geroepen regionale samenwerkingsverband ‘Shield of the Americas’, dat de strijd aangaat tegen drugshandel.
De la Espriella’s beleid staat haaks op het sociale beleid van zijn voorganger en oud-guerrillastrijder Petro. Zo wil De la Espriella, naar voorbeeld van de ultrarechtse president Milei van Argentinië, de staat met zo’n 40 procent inkrimpen. Ook wil hij de olie- en gassector nieuw leven inblazen en illegale drugsgewassen via luchtbesproeiingen bestrijden. Verder kondigt hij aan de diplomatieke banden met Israël te herstellen en die met Cuba en Nicaragua juist te verbreken.
Petro blijft fel tegenstander
De oud-president Petro erkende de verkiezingsuitslag aanvankelijk niet en sprak van fraude, een beschuldiging die door internationale waarnemers en de Colombiaanse kiesautoriteiten van tafel is geveegd. Vandaag liet hij weten de uitslag alsnog te respecteren, maar analisten verwachten dat hij als fel opposant zal blijven optreden.
In Cali en andere steden als Bogotá en Barranquilla gingen vrijdag demonstranten de straat op tegen de nieuwe president.
1 miljard dollar
Voor Trump is De la Espriella’s komst in de regio goed nieuws. Nu er ook in Colombia een ultrarechtse president aan de macht is, zijn er steeds meer rechtse en Trump-gezinde leiders in Latijns-Amerika.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft direct na de beëdiging laten weten 1 miljard dollar vrij te maken voor Colombia, in de strijd tegen drugscriminaliteit en gewapende groeperingen.
Bij de ceremonie waren onder anderen de Argentijnse president Milei, de Spaanse koning Felipe, FIFA-voorzitter Infantino en de radicaal-rechtse Chileense president Kast aanwezig. Ook de Amerikaanse waarnemend minister Todd Blanche van Justitie was erbij.
