NOS Nieuws
In de Amerikaanse staat North Dakota is voor het eerst een serie pootafdrukken van een volwassen T. rex gevonden. Een onderzoeksteam van een museum in Denver ontdekte de sporen vorig jaar en heeft zijn bevindingen nu gepubliceerd in het Journal of Vertebrate Paleontology.
De versteende sporen werden gevonden in Hell Creek Formation, een gebied waar meer dinosporen zijn gevonden. Ze strekken zich uit over ruim 7 meter en bestaan uit vier afdrukken van poten met drie tenen.
De tyrannosaurus stapte er zo’n 66,5 miljoen jaar geleden rond volgens de wetenschappers, relatief kort voordat een meteoriet het einde van het dinosaurustijdperk inluidde, ongeveer 66 miljoen jaar geleden.
Stappen van 4 meter
Er zijn vaker pootafdrukken van een tyrannosaurus gevonden maar in die gevallen was het er steeds maar één. Of ze waren van een jong dier of van een naaste verwant van de bekende carnivoor. Nooit eerder stuitte men op een serie pootafdrukken van een lopende T. rex.
“Botten vertellen ons ontzettend veel over deze dieren, maar voetafdrukken leggen een specifiek moment in hun gedrag vast”, zegt onderzoeker Tyler Lyson over het belang van de vondst. “Aan de hand van een spoor kunnen we een dier daadwerkelijk volgen terwijl het zich door het landschap bewoog. Dat is ongelooflijk zeldzaam voor een T. rex.”
De pootafdrukken in North Dakota zijn elk 91 centimeter lang. De dino nam stappen van bijna 4 meter. De afdrukken worden vastgelegd met 3D-scans, waarmee waarheidsgetrouwe reproducties kunnen worden gemaakt. Het team heeft uit de sporen kunnen afleiden dat het dier met een snelheid van zo’n 5,6 tot 7,2 kilometer per uur liep, ongeveer zo snel als iemand die flink doorstapt.
Later dit jaar worden drie van de vier afdrukken overgebracht naar het Denver Museum of Nature and Science.
