NOS Nieuws•
De Amerikaanse first lady Melania Trump heeft bij een bijeenkomst van de VN-veiligheidsraad gehamerd op het belang van vrede en onderwijs voor de ontwikkeling van kinderen wereldwijd. Het was voor het eerst dat een presidentsvrouw een vergadering leidde van het belangrijkste beleidsorgaan van de Verenigde Naties. De VS vervult momenteel het maandelijks roulerende voorzitterschap.
Het bezoek van Melania Trump was al aangekondigd voordat de VS met Israël de aanval opende op Iran. Hoewel ze het in haar toespraak had over het leed van kinderen in conflictgebieden, zweeg ze over de huidige strijd. Wel sprak ze haar condoleances uit voor niet nader genoemde “helden die zijn gevallen voor de vrijheid” en wenste ze gewonden een snel herstel.
Iran sprak vooraf laatdunkend over het bezoek. VN-ambassadeur Amir Saeid Iravani noemde het “beschamend en hypocriet” om een vredesoproep te doen “terwijl de VS raketten afvuurt op Iraanse steden, scholen bombardeert en kinderen doodt”.
‘Conflicten door onwetendheid’
Melania werd bij de VN verwelkomd door secretaris-generaal António Guterres. Het bezoek werd ook voor de Amerikaans-Israëlische aanval al als saillant gezien, vanwege de uitgesproken kritiek van haar echtgenoot op de VN.
President Trump eist hervormingen, weigert miljarden aan contributie te betalen en trok de financiering in voor organisaties die juist werken aan de doelen waar Melania voor pleit, zoals Unicef en Unesco. “De VS steunt alle kinderen wereldwijd”, zei Melania desalniettemin. “Ik hoop dat jullie snel vrede zullen kennen.”
Ze onderstreepte het belang van algemeen onderwijs en opgroeien in vrede. “Conflict komt voort uit onwetendheid, maar kennis schept begrip. Angst maakt dan plaats voor vrede en eendracht”, zei de presidentsvrouw.
Als kinderen opgroeien in conflict, groeien ze vaak uit tot starre denkers die zich vastklampen aan vooroordelen en weinig oog hebben voor de waardigheid van anderen, vertelde ze verder. “Als een land meningen belemmert, belemmert het zijn eigen toekomst.”
Meisjesschool verwoest
De Iraanse VN-ambassadeur meent dat Trump boter op haar hoofd heeft vanwege het beleid van haar man. “De VS ziet ‘het beschermen van kinderen’ en ‘het handhaven van internationale vrede en veiligheid’ overduidelijk anders dan het VN-handvest bedoelt”, smaalde hij vooraf tegen de pers.
Iravani verwees expliciet naar de verwoesting van een meisjesschool op de eerste dag van het huidige conflict. Volgens zijn land kwamen daarbij 165 mensen om door de inslag van een vijandelijke raket.
De VS en Israël onderzoeken wat er gebeurd is. Volgens de Amerikaanse minister Rubio van Buitenlandse Zaken is de school niet expres geraakt. Israël ontkent zelfs dat er op het moment van de explosie aanvallen in de buurt plaatsvonden. Onduidelijk is daarom nog wat er precies is gebeurd.
Grotendeels afzijdig
Hoewel Melania Trump zweeg over de oorlog in Iran, verwees VN-topdiplomaat Rosemary DiCarlo tijdens de zitting daar wel naar. Ze herinnerde eraan dat er sinds de Tweede Wereldoorlog niet zo veel gewapende conflicten worden geteld en dat ook de strijd in het Midden-Oosten het belang van het onderwerp onderstreept. “De realiteit is duidelijk: als er een conflict uitbreekt, lijden de kinderen het meest.”
Melania Trump zette zich in het verleden vaker in voor kinderen. Zo viel ze al eens het harde migratiebeleid van haar man voor kinderen af en schreef ze vorig jaar een brief aan president Poetin om door Rusland ontvoerde Oekraïense kinderen terug te krijgen.
De first lady hield zich het afgelopen jaar tijdens de tweede presidentstermijn van haar man grotendeels afzijdig. Recent trad ze wat meer in de openbaarheid, bijvoorbeeld met een documentaire over haar eerste jaar terug in Washington die grotendeels flopte.
