NOS Nieuws•
Inwoners van het Belgische Wallonië mogen sinds gisteren hun robotgrasmaaiers niet meer ’s nachts gebruiken. De maatregel moet egels en andere nachtdieren beschermen. Ook in Duitsland wordt de roep om een verbod op de geautomatiseerde grasmaaiers luider. Nederlandse regelgeving laat nog op zich wachten.
Omdat egels nachtdieren zijn, gaan zij pas op pad wanneer het donker is. Als mensen dan een robotmaaier loslaten in hun tuin, lopen egels een groot risico om door de robot ‘gemaaid’ te worden. Andere dieren die ’s nachts in tuinen leven, hebben er ook last van.
In Nederland komt het probleem ook veel voor, ziet Jenny Kleve, voorzitter en oprichter van de Egelbescherming. “Egels in alle maten hebben er last van. Voor jonge kleine egels is een aanvaring bijna altijd dodelijk, maar ook grote egels kunnen gewond raken.”
Toch is het lastig om in kaart te brengen hoeveel egels worden getroffen. “Als ze overleden zijn worden ze vaak snel in de groene kliko gegooid, zonder dat er melding van gemaakt wordt”, vertelt Kleve. Veel egels raken ’s nachts gewond en kruipen dan weg. Als ze de volgende dag naar een opvang worden gebracht, kan niet altijd met zekerheid worden vastgesteld wat de oorzaak is.
‘Huid weggesneden’
Bij Stichting Egelopvang Midden-Nederland worden geregeld egels binnengebracht die geraakt zijn door een automatische grasmaaier. “We zien vaak egels binnenkomen waarvan de huid letterlijk is weggesneden”, vertelt medewerker Pauline van Dijk. Ze werkt zes jaar bij de opvang. “Als er gevaar dreigt voor egels, rollen ze meestal op tot een bolletje en dan gaat de grasmaaier daar overheen. Vandaar dat vaak de rug- en hoofdhuid weg zijn.”
De Egelopvang Midden-Nederland ving in 2025 zo’n 900 egels op. De stichting is een van de tientallen opvangcentra in Nederland. Van Dijk ziet het aantal egels dat binnenkomt vanwege een aanvaring met technische tuinapparatuur toenemen. Ook elektrische heggenscharen zijn een probleem. Egels zitten vaak in een nestje onder een heg en wanneer die gesnoeid wordt loopt het beestje risico.
Geen Nederlands verbod
Het verbod in Wallonië geldt van 18.00 uur ’s avonds tot 09.00 ’s ochtends, met uitzondering van sportvelden en gebieden die belangrijk zijn voor de openbare veiligheid, zoals vliegvelden. Voorheen hadden veel gemeenten eigen regels over het gebruik van de ‘robottondeuse’, maar vanaf nu geldt hetzelfde verbod in de hele deelstaat.
Voorzitter Kleve van de Egelbescherming vraagt zich af of de nieuwe regel kan worden gehandhaafd. “Wie gaat daarop toezien? Niemand hoort het als jij jouw machine ’s nachts aanzet.”
In geen enkele Nederlandse gemeente geldt een vergelijkbaar verbod. Kleve is van mening dat de gemeenten eerst naar zichzelf moeten kijken. “Zij gebruiken heel zware machines die hele stroken groen in korte tijd afmaaien, of eigenlijk wegvagen. Dat brengt ook heel veel gewonde dieren met zich mee.”
De Egelbescherming zet daarom vooral in op een verandering bij mensen zelf. “Een verbod straalt kracht uit, maar wij hebben liever dat mensen beseffen dat het vrij simpel is om sommige dieren te beschermen”, zegt Kleve. “Zet die maaiers gewoon overdag aan.”
