Eikenprocessierups is er vroeg bij dit jaar, de bestrijders ook

Het mooie, zonnige weer heeft ervoor gezorgd dat de eikenprocessierups dit jaar recordvroeg uit z’n ei is gekropen. Experts verwachten in de loop van mei de eerste problemen met de brandhaartjes die de rupsen verspreiden.

Na jaren van daling wordt weer een groei in het aantal eikenprocessierupsen verwacht, meldt L1 Nieuws. Het aantal eikenprocessievlinders was vorig jaar drie keer zo hoog als in 2024. Dat betekent dat er er nu veel eitjes uitkomen waaruit rupsen verschijnen.

Op 23 maart werden de eerste eikenprocessierupsen gesignaleerd in Hengelo, meldt de website Nature Today. Dit is de vroegste datum ooit in Nederland. Vermoed wordt dat de combinatie van relatief hoge temperaturen en veel zonneschijn tot het record heeft geleid.

Eikenprocessierupsen veroorzaken niet direct overlast. De rupsjes hebben bij het uit het ei kruipen al wel haren, maar dit zijn niet de brandharen die irritatie kunnen veroorzaken aan huid, ogen en luchtwegen. Die verschijnen pas in het vierde larvestadium, waarschijnlijk rond 13 mei, becijfert Nature Today.

Gemeenten willen overlast voorkomen. De Fryske Marren bijvoorbeeld is al op 20 april begonnen om de eikenbomen in Lemmer, Balk en andere kernen te bespuiten met een biologisch middel, bestaand uit nematoden.

Nematoden zijn piepkleine aaltjes die binnendringen in de larven en hen met een bacterie doden. Na hun dood voeden de aaltjes zich met de larven en vermenigvuldigen zich verder.

Er zijn veel meer gemeenten die nematoden inzetten. Ze zijn onschadelijk voor mensen en ontzien andere larven en rupsen, waardoor ze de biodiversiteit niet in gevaar brengen.

Land van Cuijk zet sinds vorige week andere natuurlijke vijanden van de eikenprocessierups in, zoals gaasvliegen en lieveheersbeestjes. Deze insecten parasiteren op de jonge rupsen en helpen zo de populatie vroegtijdig onder controle te houden, meldt de website van de Brabantse gemeente.

Kampen is ook al begonnen met de bestrijding en combineert de nematoden met een ander beproefd middel: in de stad worden nestkasten voor kool- en pimpelmezen opgehangen. Deze vogels jagen op de eikenprocessierups.

Al die milieuvriendelijke middelen zijn niet afdoende, vrezen veel gemeenten. Daarom worden ook vaak speciale stofzuigers ingezet waarbij de rupsen met nest en al worden weggezogen.