Japan legt rekening van recordtoerisme bij buitenlandse bezoekers

Japan maakt reizen vanaf vandaag goedkoper voor eigen burgers, maar duurder voor buitenlandse bezoekers. Het land vervijfvoudigt de visumprijzen en verhoogt de toeristenbelasting. Voor Japanners zelf gaan de kosten van een paspoort juist omlaag. Daarmee probeert het land de kosten van het massatoerisme bij bezoekers neer te leggen.

In 2003 ontving Japan nog slechts 5 miljoen buitenlandse bezoekers. Vorig jaar waren dat er ruim 42 miljoen. De meeste (bijna 9,5 miljoen) bezoekers kwamen uit Zuid-Korea, gevolgd door China met circa 9 miljoen.

Ook Nederlanders weten Japan steeds beter te vinden: in 2025 reisden ruim 133.000 Nederlanders naar het land.

Het toerisme is een flinke inkomstenbron. In 2025 gaven buitenlandse bezoekers meer dan 51 miljard euro uit, ruwweg 1,5 tot 2 procent van het Japanse bruto binnenlands product. Mede vanwege deze economische voordelen mikt Japan op een verdere stijging, naar 60 miljoen buitenlandse bezoekers per jaar.

Toch heeft de toename ook een keerzijde. Steeds meer Japanners, vooral in grote steden en rond populaire toeristenlocaties, klagen over drukte in het openbaar vervoer, zwerfafval en stijgende kosten voor lokale voorzieningen. Die kosten wil de overheid met de tariefverhoging, de eerste in bijna 48 jaar, verhalen op buitenlandse bezoekers. “Ik denk niet dat dit onmiddellijk invloed zal hebben op het inkomend toerisme”, verzekerde minister Motegi van Buitenlandse Zaken.

Effectenhandelaarsbedrijf Nomura denkt daar anders over. Het bedrijf voorspelt dat het jaarlijkse aantal buitenlandse bezoekers met circa 630.000 zal dalen. Ook zouden bestedingen met ongeveer 2 procent dalen, omgerekend 1,54 miljard euro. De regering rekent juist op inkomsten: de hogere visumkosten moeten in 2026 ongeveer 116 miljard yen opleveren, ruim 600 miljoen euro.

De nieuwe visumtarieven zijn fors. Een single-entryvisum, waarmee iemand één keer Japan kan binnenkomen, gaat van 3000 naar 15.000 yen, respectievelijk 16 en 81 euro. Een multiple-entryvisum, waarmee reizigers meerdere keren Japan kunnen binnenkomen, is twee keer zo duur.

Deze prijsverhoging geldt niet voor landen met een visumvrije regeling voor kort verblijf, waaronder Nederland. Toch gaan ook bezoekers uit die landen meer betalen. Met ingang van vandaag wordt de vertrekbelasting, officieel de internationale toeristenbelasting, verhoogd van 1000 naar 3000 yen per vertrek, van 5 naar ongeveer 16 euro. Deze kosten worden verwerkt in de ticketprijs.

Bovendien werkt Japan aan een elektronisch reistoestemmingssysteem. In 2028 moet het worden ingevoerd. Reizigers uit visumvrije landen moeten zich dan vóór vertrek aanmelden. Ook voor dat systeem wil de regering de administratieve kosten doorberekenen. Naar schatting gaat het om enkele tientallen euro’s per persoon.

De maatregelen passen in een bredere koers van de huidige regering. Kort na het aantreden van premier Takaichi kwam er een speciale ministerspost voor wat ze het “buitenlanderprobleem” noemt.

Sindsdien zijn er regels aangescherpt, waaronder de verblijfsprocedures. Verlenging of wijziging van een verblijfsstatus kostte rond de 6000 yen (32 euro), maar loopt nu op tot 70.000 yen (378 euro). Een permanente verblijfsvergunning stijgt van 10.000 yen naar ongeveer 200.000 yen, ruim 1080 euro.

Het ministerie van Financiën zoekt bovendien inkomstenbronnen om andere zaken te bekostigen, zoals grote investeringen in de zorg en defensie. Belastingverhogingen voor Japanse kiezers liggen gevoelig. Volgens de krant Asahi Shimbun zei een hooggeplaatste ambtenaar van het ministerie dat een lastenverzwaring voor buitenlanders “makkelijker door te voeren” is.

Ook nationale musea en andere culturele instellingen worden door het ministerie onder druk gezet om dubbele tarieven in te voeren: een lagere entreeprijs voor inwoners van Japan en een hogere prijs voor buitenlanders.

Met ingang van vandaag is reizen voor Japanners juist goedkoper. De kosten van een paspoort zijn ongeveer gehalveerd, naar zo’n 48 euro. Volgens het kabinet is dat deels compensatie voor de hogere vertrekbelasting, die ook Japanners betalen, maar het moet hen ook stimuleren vaker naar het buitenland te gaan.

In 2025 lag het aantal Japanners dat naar het buitenland ging ruim onder dat van 2019, voor corona, terwijl de regering in 2030 terug wil naar het record van 20 miljoen. Ook het paspoortbezit is laag: naar schatting hebben minder dan twee op de tien Japanners een paspoort. In Nederland heeft ruim twee derde van de bevolking er een.