NOS Nieuws•
In verschillende landen zijn invallen gedaan in een onderzoek naar misbruik van EU-geld door politieke partijen. Europarlementariër Jordan Bardella van het radicaal-rechtse Rassemblement National (RN) uit Frankrijk bevestigt op X dat contacten van zijn partij worden onderzocht.
Volgens de Franse krant Le Monde wordt er gekeken naar de uitgaven van de voormalige fractie Identiteit en Democratie uit het Europarlement, waarvan RN een drijvende kracht was. Behalve in Frankrijk zouden er ook invallen zijn gedaan in Spanje, Italië en België.
Het Europees Openbaar Ministerie EPPO bevestigt dat er invallen zijn geweest, maar wil in het belang van het onderzoek niet melden waar precies of welke partijen er worden onderzocht. Wel meldt een woordvoerder dat het gaat om een onderzoek naar fraude met EU-geld tussen 2019 en 2024.
Miljoenen
Europese aanklagers begonnen vorig jaar een onderzoek naar malversaties nadat uit een intern rapport was gebleken dat de ID-fractie miljoenen verkeerd had uitgegeven. Zo zouden bedrijven van vertrouwelingen opdrachten hebben gekregen zonder de juiste aanbestedingsprocedures. In totaal zou daar ruim 4,3 miljoen euro gemeenschapsgeld mee gemoeid zijn.
De beschuldigingen werden geuit tegen de inmiddels opgeheven radicaal-rechtse ID-fractie in het Europarlement, waarin verschillende eurosceptische partijen samenwerkten, waaronder het Franse RN, de Duitse AfD, FPÖ uit Oostenrijk en de Nederlandse PVV. Veel van die partijen verenigden zich na 2024 in de nieuwe fractie Patriotten voor Europa.
RN-prominent Bardella erkent op X dat er invallen werden gedaan in huizen en kantoren van externe communicatiemedewerkers die hadden samengewerkt met zijn partij. Hij sprak van een politiek gemotiveerde actie. “Juridische acties zijn altijd het begin van de verkiezingskalender. Er valt ons niets te verwijten en dat zullen we bewijzen.”
Veroordeling Le Pen
Het is niet voor het eerst dat RN in verband wordt gebracht met het misbruiken van Europees geld. Partijleider Marine Le Pen werd vorig jaar veroordeeld tot twee jaar cel wegens het verduisteren van miljoenen.
Als die veroordeling ook in hoger beroep gehandhaafd blijft, mag ze dit jaar niet meedoen aan de presidentsverkiezingen in haar land. Bardella zal dan naar verwachting haar plaats innemen. De rechter doet deze zomer uitspraak.
