Inwoners Midden-Groningen in opstand tegen aanleg nieuwe zonneparken

• Helma Coolman

  redacteur Binnenland

In de gemeente Midden-Groningen is fel protest tegen de aanleg van twee zonneparken. Sinds 2019 zijn er al zeven aangelegd. De inwoners vinden dat wel genoeg en willen dat de lokale politiek ingrijpt.

Omdat op beide plekken nog een omgevingsvergunning moeten worden afgegeven, hopen de inwoners nog invloed te kunnen uitoefenen op de komst van de parken.

In Siddeburen en het nabijgelegen Steendam, midden in het aardbevingsgebied, is de actiegroep Zonnepark Siddeburen Nee in actie gekomen. Op de hoek van de Provincialeweg N33 en de Geerlandweg waar het park gepland staat, kijken we uit op een groot windmolenpark, een hoogspanningsnetwerk en een drukke weg. Verderop staat nog een oude gaswinningslocatie.

In 2023 gingen de actievoerders langs de deuren om te vragen wat de inwoners van het geplande zonnepark vinden. Volgens de activisten bleek 92 procent tegenstander.

“Sinds het besluit over de zonneparken is er veel veranderd en de vraag is nu wat er nodig is. Het zou mooi zijn als de stroom die hier wordt opgewekt voor de dorpen zou zijn, maar het gaat naar de datacenters”, zegt Derk Smedes van de actiegroep. Zijn mede-actievoerder Patries van der Kamp vult aan: “Eerder werd hier turf gewonnen, toen gas en nu duurzame energie, we voelen ons een beetje een wingewest.”

Met de enquête in 2023 wilden de inwoners laten zien dat er geen draagvlak is voor de komst van dit park. Dat was in dat jaar nog een zwaarwegend argument om geen omgevingsvergunning af te geven. Maar in 2024 ging de nieuwe wet in werking en daarin is die voorwaarde vervallen.

Toch is de actiegroep doorgegaan. Er zijn volgens de actievoerders nog mogelijkheden om de komst van het park tegen te houden en ze grijpen de gemeenteraadsverkiezingen aan om aan de politieke partijen te vragen om zich uit te spreken. “We willen weten wat er te kiezen valt”, legt Smedes uit.

Niet alle partijen hebben die vragenlijst al beantwoord. Want de kwestie blijkt ook voor de lokale politiek een worsteling.

Toch denkt de actiegroep bij de gemeente aan het goede adres te zijn. Want die moet de omgevingsvergunning afgeven. Daarbij moet de gemeente wel rekening houden met allerlei wettelijke en juridische eisen en het geldende landelijke en provinciale beleid. De raad heeft bindend adviesrecht.

Zeer uitgesproken is de lokale partij Gemeentebelangen, de grootste partij in Midden-Groningen. Lijstrekker Jan Velthuis zegt ronduit ‘nee’ tegen de aanleg van nog meer zonneparken in de gemeente. “Wij zijn niet tegen de energietransitie, maar vinden dat het op deze plek wel genoeg is geweest. Wij zijn koploper in de regio, de gemeenten om ons heen doen veel minder.”

Hij vindt een opponent in lijsttrekker Roshano Dewnarain van GroenLinks-PvdA, de op een na grootste partij. “Het is heel ingewikkeld om dit proces nog tegen te houden. Wat we kunnen is de druk verhogen om de voorwaarden voor de komst van dit park zo gunstig mogelijk te maken.”

Ook andere partijen vrezen voor juridische gevolgen als de gemeente de hakken in het zand zet. Beide lijsttrekkers zien wel dat het onderwerp de inwoners hoog zit. “We zitten midden in het aardbevingsgebied, de gaswinning heeft diepe sporen achtergelaten bij ons Groningers”, benadrukt Dewnarain.