NOS Nieuws•
In Kenia zijn twee mannen aangeklaagd voor de smokkel van meer dan 2000 levende mieren. De insecten zaten verstopt in kleine buisjes en verpakt in zakdoekjes.
Het gaat om de Afrikaanse oogstmier (Messor cephalotes) die alleen voorkomt in Ethiopië, Tanzania en Kenia. De mieren zijn gewild bij verzamelaars vanwege hun gedrag. Ze kunnen complexe kolonies bouwen en zijn goede ongediertebestrijders in bijvoorbeeld de kas.
De insecten kunnen zo’n 100 euro per stuk opleveren als ze in het buitenland worden verkocht.
Koffer vol mieren
Het tweetal, een Chinees en een Keniaan, werd vorige week opgepakt nadat de autoriteiten op de luchthaven van Nairobi de koninginnen in de koffer van de Chinese verdachte hadden ontdekt.
In de woning van de Keniaanse verdachte trof de politie nog eens ruim duizend mieren en honderden reageerbuizen.
Volgens Keniaanse aanklagers betaalde de Chinese man voor de eerste partij van 1300 mieren ruim duizend dollar aan de Keniaan.
De Keniaanse man wordt ook verdacht van de smokkel van een partij mieren die op 10 maart in de Thaise hoofdstad Bangkok in beslag werd genomen en vanuit de Keniaanse havenstad Mombassa werd verzonden.
‘Brood verdienen’
Volgens de advocaat van een de verdachten wisten de mannen niet dat ze de wet overtraden. “Ze dachten dat ze de insecten in het buitenland konden verkopen om daarmee hun brood te verdienen”, zegt de advocaat tegen persbureau AP.
Dierenwelzijnsorganisaties in Kenia zien al langer dat de illegale handel in wilde dieren en exotische producten, zoals ivoor, toeneemt.
Vorig jaar werden kregen twee Belgische mannen, een Vietnamees en een Keniaan elk een boete van bijna 7000 euro voor het smokkelen van 5000 Afrikaanse oogstmieren. De insecten waren volgens de Keniaanse autoriteiten bestemd voor de Europese en Aziatische markt en de waarde werd geschat op ongeveer een miljoen euro.
