NOS Nieuws•
Een team van Schotse wetenschappers heeft 42 verloren gewaande pagina’s van een eeuwenoud Bijbelmanuscript uit de 6e eeuw teruggevonden en kunnen reconstrueren. Het gaat om delen van de brieven van Paulus. Theologen spreken van een “prachtige vondst”.
De zogeheten Codex H werd in de 6e eeuw geschreven en wordt vanwege zijn oudheid gezien als een van de belangrijkste geschriften van het Nieuwe Testament. In de 13e eeuw raakte het manuscript verloren doordat Griekse monniken het perkament nodig hadden voor nieuwe geschriften. In die tijd was schrijfgerei schaars en kostbaar, en om toch nieuwe stukken te kunnen schrijven, was het destijds niet ongebruikelijk om andere manuscripten hiervoor op te offeren.
Gelukstreffer
Uiteindelijk kwamen in de middeleeuwen overgeschreven delen van Codex H in andere boeken terecht. Deze pagina’s werden door de onderzoekers na veel speurwerk teruggevonden in bibliotheken verspreid over heel Europa. De overgeschreven teksten hebben, zo ontdekten zij, door de inkt die is gebruikt afdrukken achtergelaten op andere pagina’s in de boeken waarin zij terecht waren gekomen.
Deze waren met het blote oog onleesbaar, aldus professor Garrick Allen van de Universiteit van Glasgow, maar met geavanceerde technologieën konden ze toch zichtbaar worden gemaakt. Het terugvinden van delen van Codex H noemt hij tegenover het tijdschrift Historia “een gelukstreffer”.
Heel mooi nieuws
De onderzoekers stuitten op nieuwe teksten van de brieven van Paulus en op een nieuwe hoofdstukindeling hiervan. Hoogleraar Nieuwe Testament aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, Bert Jan Lietaert Peerbolte, noemt dit “prachtig”. De hoofdstukindeling die nu gebruikt wordt, stamt uit de 13e eeuw, vertelt hij. “Met deze vondst krijgen we kennis van een manuscript die we nog niet hadden. Dit is heel mooi nieuws.”
Hij wijst erop dat een nieuwe hoofdstukindeling van de brieven kan leiden tot een nieuwe interpretatie van de brieven van Paulus. Ook laat de vondst volgens de onderzoekers zien hoe schrijvers in de 6e eeuw heilige teksten corrigeerden en van aantekeningen voorzagen.
Belangrijke bron
Onderzoeker Allen zegt over de vondst: “Aangezien de Codex H zo’n belangrijke bron is voor onze kennis over de Bijbel, is het onvoorstelbaar dat we zo veel nieuwe dingen hebben ontdekt over hoe het manuscript er oorspronkelijk uit heeft gezien.”
Wat er precies is ontdekt, is voor het grote publiek nog onduidelijk. De manuscripten zijn nog niet gepubliceerd. Lietaert Peerbolte verwacht dat deze in de loop van het jaar openbaar worden gemaakt.
