NOS Nieuws•
De politieke concurrenten van Nigel Farage doen niet mee aan de verkiezingen voor zijn vrijgekomen Britse parlementszetel. Stuk voor stuk zeggen de partijen dat ze niet willen meewerken aan wat ze “een circus” en “een nepverkiezing” noemen.
Reform-leider Farage ligt onder vuur vanwege een onderzoek naar zijn financiën en nam gisteren de vlucht naar voren. In een tv-toespraak ontkende hij minutenlang iets verkeerds te hebben gedaan, om aan het einde bekend te maken dat hij desondanks zijn parlementszetel voor het district Clacton opgeeft. Wel stelt hij zich opnieuw verkiesbaar bij de verkiezingen die daardoor moeten worden gehouden.
De rechts-populistische politicus zei dat hij alleen een einde aan de ophef kan maken door een nieuw mandaat te vragen aan zijn kiezers. “De bevolking van Clacton moet maar een oordeel vellen over mijn acties.” Voor zijn kiezers is het een uitgelezen kans om hun middelvinger op te steken naar de gevestigde orde, zo suggereerde hij.
De Labour-partij van premier Starmer weigert echter mee te doen aan een nieuwe verkiezing in Clacton, waar Farage een grote achterban heeft. Een woordvoerder spreekt tegen de BBC van een circus. Farage probeert volgens de partij in al zijn wanhoop het gespreksonderwerp te veranderen. “Dit is zielig, en Labour zal er niet in meegaan.”
Ook de Conservatieven zullen niet met een tegenkandidaat komen. Partijleider Badenoch doet de tussentijdse verkiezing af als een publiciteitsstunt. Ook zij zegt dat Farage de aandacht probeert af te leiden van de fraudebeschuldigingen.
De Liberal Democrats, de Green Party en Restore Britain hebben eveneens uitgesloten dat ze meedingen om de zetel in het kiesdistrict aan de noordoostkust. De enige uitzondering lijkt de komiek Jon Harvey te zijn, die campagne voert onder de naam Count Binface (Graaf Prullenbakhoofd).
Politiek spel
Zonder noemenswaardige tegenkandidaten wint Farage de zetel gegarandeerd terug, en dat is volgens politicoloog Casper Kirkels weer onderdeel van het politieke spel dat de andere partijen spelen. “Ze hopen dat die verkiezing zo genant wordt dat hij het niet kan claimen als een overwinning van het volk op de elite”, zegt hij tegen Nieuwsuur.
Bovendien betekent een terugkeer in het parlement dat het fraudeonderzoek naar Farage kan worden hervat. Als hij schuldig wordt bevonden, dan volgt opnieuw een verkiezing. “En dan zal het veel meer gaan over: heeft hij de regels nu overtreden of niet?’, zegt Kirkels. “Dat narratief kan Farage veel minder goed controleren.”
