NOS Nieuws•
Een Frans stel dat bijna vier jaar vastzat in Iran heeft het land verlaten. “Cécile Kohler en Jacques Paris zijn vrij en zijn op weg naar Frans grondgebied”, schrijft president Macron. Het nieuws werd in het Franse parlement verwelkomd met een staande ovatie.
Kohler en Paris, beiden leraar, maakten in mei 2022 een reis door Iran en werden op de laatste dag van hun vakantie opgepakt op verdenking van spionage. Ze zaten jaren vast, onder meer in de beruchte Evin-gevangenis in Teheran.
Frankrijk pleitte voor hun vrijlating. Ze zouden het slachtoffer zijn van Iraanse ‘gijzeldiplomatie’, het vastzetten van onschuldige buitenlanders om iets gedaan te krijgen bij het land van herkomst.
Vorig jaar kwam er beweging in de zaak toen Frankrijk aankondigde een aanklacht tegen Iran bij het Internationaal Gerechtshof in te trekken. Niet veel later liet Iran Kohler en Paris vrij uit de gevangenis, al mochten ze het land niet uit. Ze werden ondergebracht in de Franse ambassade in Teheran.
Mogelijke uitruil
Macron bedankt de Omaanse autoriteiten voor hun bemiddeling bij de zaak. Hij zegt niet wat concreet heeft geleid tot de terugkomst van het tweetal, maar het Iraanse staatspersbureau IRNA meldt dat sprake is van een ruil. Mogelijk gaat het om een Iraanse vrouw die een jaar geleden in Frankrijk werd opgepakt omdat ze op sociale media terrorisme zou hebben verheerlijkt.
Het is de tweede ogenschijnlijke vorm van toenadering tussen Frankrijk en Iran binnen een week. Donderdag liet Iran een Frans schip door de Straat van Hormuz, terwijl andere westerse schepen al weken worden tegengehouden. De betrokken partijen hebben niet bevestigd in hoeverre dit het gevolg was van diplomatiek overleg.
