NOS Nieuws
“Spijtig”, “zonde”, “verschrikkelijk”. Bij een rondgang door Zandvoort lijkt iedereen het jammer te vinden dat dit het laatste Formule 1-weekend op het circuit van Zandvoort is. Na vijf jaar durft de organisatie het financiële risico niet meer aan. De kosten lopen op, de overheid betaalt niet mee en de bezoekersaantallen lopen terug. Maar: Zandvoort staat weer op de kaart.
Hoewel de motoren vandaag pas echt gestart worden, zijn veel fans allang aan het raceweekend begonnen. De diehards staan al op de camping en in Zandvoort zelf is het racefestival al dagen aan de gang, met allerlei attracties en activiteiten rondom de race. Zo moet ook het dorp profiteren van het mega-evenement.
Horecaondernemer Brigitte van Eig, van ’t Wapen van Zandvoort, gaat het Formule 1-weekend in elk geval missen. “Het festivalterrein is bij ons voor de deur. Er is veel gezelligheid en ons café is open voor de drankjes. Ik vind het verschrikkelijk dat het stopt. Ik word er gewoon melancholisch van dat we nog maar een paar dagen hebben. Het is veel, het is herrie, het is druk. Maar het is geweldig.”
Nog één keer scheuren dit weekend de Formule 1-wagens op het circuit van Zandvoort. Wat verwachten fans ervan?
Maar lang niet iedereen profiteert dit weekend. Een groot deel van het dorp is afgesloten om een verkeersinfarct te voorkomen. Alleen met een zogenoemd doorlaatbewijs kun je erin. Peter Tromp was veertig jaar kaasboer in het dorp en is nu voorzitter van ondernemersvereniging Ondernemers Belangen Zandvoort. “De horeca profiteert in zo’n weekend, de retail niet. Van die 300.000 bezoekers komt maar een klein deel het dorp in. En niemand komt hier kaas kopen.”
Toch is Tromp blij met de grand prix. De uitstraling van de race werkt inmiddels het hele jaar door, ziet hij. “Er komt zoveel toestroom van toeristen die nooit naar Zandvoort waren gekomen zonder de grand prix. Dus ik zeg tegen mijn ondernemers: niet zeuren, kijk naar het hele jaar.”
Ook bij ’t Wapen van Zandvoort is het effect te merken. “Miljoenen mensen keken naar die Formule 1. Zandvoort wordt echt veel vaker bezocht door toeristen”, zegt Brigitte van Eig. Inmiddels zijn er ook de rest van het jaar evenementen in Zandvoort die draaien om het circuit.
Na de eerste topjaren begonnen de bezoekersaantallen terug te lopen. Min of meer parallel aan het afnemende succes van Max Verstappen, aan wie de terugkeer van de GP naar Nederland te danken was. De vorige twee edities raakten niet uitverkocht en de organisatie besloot om in 2026 ‘op het hoogtepunt’ te stoppen.
Platgeschoven duinen
Niet iedereen zal er rouwig om zijn. Vanaf de eerste geruchten over de terugkeer van de Formule 1 in Nederland kwamen natuurorganisaties in actie. Het circuit is omgeven door Natura 2000-gebieden, maar er was een brede vergunning om “van alles aan te passen en te verbouwen”, vertelt Marc Janssen van Stichting Duinbehoud. “De rechter vond het maatschappelijk belang van het evenement zwaarder wegen. Ze gingen dus duinen platschuiven en tribunes bouwen.”
Zo werd het leefgebied van veel dieren een stuk kleiner, zoals voor de beschermde rugstreeppad. “Die vindt nog wel zijn toevlucht in plassen, maar met bijvoorbeeld de zandhagedis gaat het minder goed.” De organisatie hoopt dat de natuur nu de ruimte krijgt om te herstellen. En dat het circuit modernere, minder belastende technieken gaat gebruiken, zoals elektrische auto’s.
Ondernemers en de gemeente hopen ondertussen dat ze nog een tijdje kunnen voortborduren op de faam van de Nederlandse grand prix. Samen met de gemeente is de ondernemersvereniging bezig met het bevorderen van zogenoemd verblijfstoerisme, waarbij bezoekers ook blijven overnachten.
Peter Tromp: “Dat is door de grand prix aantrekkelijker geworden en daardoor willen meer ondernemers hier ondernemen. Het huidige college is al aan het kijken hoe ze dat nieuwe toerisme kwijt kunnen in het dorp.” Tromp verwacht dat het Formule 1-effect nog wel even blijft. “Dit raakt niet in de vergetelheid.”
