NOS Nieuws
De Letse grenspolitie heeft gisteren 28 migranten ontdekt bij de grens met Belarus. De grenswachten troffen bij inspectie van de grens ook een tunnel aan die was bedekt met mos. De ingang ervan lag op zo’n twintig meter van de grens, zegt de grenspolitie van Letland in een verklaring.
Het is de tweede keer in korte tijd dat er een tunnel bij de grens wordt gevonden. Eerder deze maand passeerden 15 mensen de grens via zo’n tunnel.
Die ontdekking werd op 10 augustus gedaan. Een dag later startte “operatie Vilkatis“, in reactie op de “hybride dreiging van geïnstrumentaliseerde migratie vanuit Belarus”, aldus de Letse grenswacht. Er zullen meer mensen en middelen worden ingezet voor de grensbewaking, waaronder drones en vliegtuigen.
Het doel is om hiermee het aantal mensen dat illegaal de grens oversteekt te verminderen. In totaal zijn er dit jaar volgens de grenswacht 10.069 mensen tegengehouden aan de grens.
De kwestie bij de grenzen met Belarus speelt al langer en ook andere buurlanden hebben te maken met migranten die de grens illegaal proberen over te steken.
In 2025 daagde Litouwen Belarus voor het Internationaal Gerechtshof. Litouwen beschuldigt het buurland ervan migratiesmokkel te faciliteren. Zo zouden de grenswachten de migranten helpen de grens over te steken.
Het land zou hiermee druk willen uitoefenen op de Europese Unie en migratiediscussies willen aanwakkeren. Belarus ontkent de aantijgingen.
Ook de Europese grensbewakingsdienst Frontex zegt dat de Belarussische overheid achter de migratiestromen zit. In een interne analyse, in handen van de Duitse media WDR en NDR, concludeert de grensbewakingsdienst dat de tunnels niet zonder steun van de Belarussische diensten gegraven kunnen worden.
Gisteren ontmoetten de Letse premier Kulbergs en zijn Litouwse ambtgenoot Sinkevicius elkaar in de Letse hoofdstad Riga. De twee gaven na afloop een persconferentie waar ze de illegale migratie bespraken als “hybride dreiging”, schrijft de Letse publieke omroep.
“Dit is niet alleen een kwestie van onze grens, maar ook van de controle van de oostflank en de buitengrenzen van de Europese Unie”, zei Sinkevicius.
Ook Polen heeft al meermaals te maken gehad met migranten die vanuit Belarus de grens oversteken. Eind 2021 probeerden grote groepen migranten Polen binnen te komen. Ze werden grotendeels tegengehouden en teruggestuurd. Zogenoemde pushbacks zijn meestal in strijd met de EU-regels en het internationaal recht, maar gebeuren toch.
Toch lukte het sommige migranten wel de EU op die manier binnen te komen. Sommigen kwamen via de Belarus-route ook naar Nederland.
In mei 2023 maakte Midden- en Oost-Europa-correspondent Christiaan Paauwe een reportage over migranten die tussen de Poolse en Belarussische grens “als speelbal worden gebruikt”:
De Letse president Rinkevics bracht eerder deze week samen met de commandant van de nationale strijdkrachten een bezoek aan de grens.
Eind dit jaar zal de grens volledig zijn uitgerust met technologie om de grens effectief te bewaken, zei hij. Om hier ook goed gebruik van te maken is er wel extra personeel nodig.
“Hekken, sensoren en videobewaking zijn één aspect, maar we hebben ook grenswachten nodig die snel kunnen reageren, met name gezien de duidelijke bewijzen van de schade aan onze grensinfrastructuur”, aldus de president.
