Nederlandse musicals in trek bij theaters en publiek

Ruim zeventig musicalartiesten en meer dan vijftien verschillende musicalproducties zijn vandaag op één plek te zien in Eindhoven. Op het Stadhuisplein wordt tijdens Musical Awards: The Kick Off(opent in nieuw venster) een voorproefje gegeven van wat het genre het komende theaterseizoen in Nederland te bieden heeft.

Het musicalspektakel is onderdeel van De Opening, de opvolger van de Uitmarkt in Amsterdam, wat traditiegetrouw werd gezien als de aftrap van het nieuwe culturele seizoen. Sinds 2023 vindt het evenement onder de nieuwe naam roulerend door het land plaats. Dit jaar is Eindhoven de gaststad.

Nederlandse professionele podia trokken in 2024 in totaal zo’n 23,5 miljoen bezoekers. Met ruim 3,5 miljoen bezoekers is musical een van de best bezochte genres, blijkt uit de meest recente cijfers(opent in nieuw venster) van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Hiermee is dit aantal weer bijna terug op het niveau van vóór de coronacrisis, toen de sector te maken kreeg met teruglopende bezoekersaantallen.

Dat het genre dus inmiddels weer even populair is, verbaast theaterproducent Albert Verlinde niets. Zijn producties zijn vandaag ook te zien in Eindhoven. “Ik noem het ook wel de meest toegankelijke theatervorm. Musicals zijn gemaakt om een breed publiek te trekken, dus jong en oud moeten ernaartoe kunnen. Voor veel mensen is het vaak een eerste kennismaking met theater.”

Tegelijkertijd is het aanbod enorm. Vakblad Scènes constateert dat er het afgelopen seizoen meer dan dertig musicals aan theaters waren aangeboden, terwijl twaalf tot vijftien titels in een seizoen lange tijd gebruikelijk was. Producenten hebben klaarblijkelijk voldoende vertrouwen in het publiek om tegelijkertijd tientallen grote en kleine producties uit te brengen.

Aan de ene kant grijpen producenten terug op titels en muziek die het grote publiek al kent. Komend seizoen zijn bijvoorbeeld bekende titels als Cabaret, The Bodyguard en Hadestown opnieuw te zien. Maar dat betekent niet dat oude successen simpelweg worden gekopieerd. Zo krijgt Cats een compleet nieuwe vorm en speelt het zich af in het Rijksmuseum.

“Je kan een replica van een musical maken. Dan maak je precies na wat ze op Broadway of West End doen. Maar daarnaast heb je non-replica en mag je een eigen versie maken van een bestaande musical”, zegt Verlinde. “Daar zijn wij in Nederland heel goed in. De musical wordt in een nieuw jasje gestoken, waardoor je als publiek hopelijk verrast wordt.”

Daarnaast zie je dat muziek die verschillende generaties Nederlanders kennen, opnieuw wordt verteld via musical. Zo staat het leven en repertoire van kleinkunstenaar Frans Halsema in de musical Voor Haar centraal. Vlieg Met Me Mee bouwt een volledig nieuw verhaal rond de liedjes van Paul de Leeuw en volgend jaar komt er een musical over de Dolly Dots.

Toch is er volgens Verlinde ruimte voor nog meer ontwikkeling van het genre. “De hoop is dat we in Nederland nu nog meer echt eigen dingen gaan maken en niet alleen de titels die we wel kennen. Ook zou ik willen zien dat we een verjongingsslag maken en dat we een jong publiek aan weten te spreken.”