NOS Nieuws
De voortvluchtige Nederlandse zakenman Guus Kouwenhoven, die veroordeeld is voor medeplichtigheid aan oorlogsmisdrijven in Liberia, is op 84-jarige leeftijd overleden. Dat melden Liberiaanse media op basis van een verklaring van zijn familie.
Kouwenhoven kreeg in 2017 van het gerechtshof in Den Bosch negentien jaar cel voor illegale wapenhandel en medeplichtigheid aan oorlogsmisdrijven in Liberia en Guinee. Dat gebeurde bij verstek omdat hij in Zuid-Afrika verbleef. Kouwenhoven vocht de veroordeling aan, maar de Hoge Raad hield het vonnis in stand.
Charles Taylor
De zakenman bouwde vanaf eind jaren 80 een houtkapimperium op in Liberia. In 2000 en 2001 leverde ‘Mr. Gus’ wapens aan de dictator van het land, Charles Taylor, in ruil voor een voorkeursbehandeling voor zijn bedrijven. Met de wapenleveranties schond hij de embargo’s tegen Liberia die waren ingesteld door de Verenigde Naties.
Taylor voerde in die jaren een burgeroorlog waarbij zo’n 150.000 mensen zijn gedood. Hij werd in 2003 afgezet en uiteindelijk veroordeeld tot vijftig jaar cel.
Kouwenhoven werd eind 2017 aangehouden in Kaapstad, maar op borgtocht vrijgelaten. Uitlevering aan Nederland werd uitgesteld omdat hij korte tijd later met een gecompliceerde botbreuk in het ziekenhuis lag.
Nieuwe pogingen van justitie om hem naar Nederland te halen leverden om uiteenlopende redenen niets op, ook niet nadat Zuid-Afrika hem tot ongewenst persoon had verklaard en zijn visum had ingetrokken.
Langslepende zaak
Kouwenhoven was ook in 2006 al eens tot acht jaar cel veroordeeld voor wapensmokkel. In hoger beroep sprak het hof hem twee jaar later vrij wegens gebrek aan bewijs. In 2010 bepaalde de Hoge Raad dat het beroep over moest.
Kouwenhoven heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn.
