NOS Nieuws•
Een man wordt in de VS verdacht een Mexicaanse miljardair voor ongeveer 450 miljoen dollar (omgerekend zo’n 384 miljoen euro) te hebben opgelicht.
De 63-jarige Vladimir Sklarov, die ook de namen Gregory Mitchell en Mark Simon Bentley gebruikte, was eigenaar van het nepbedrijf Astor Asset Group. Hij zei een ervaren kredietverstrekker te zijn die banden had met de Astor-familie.
Dat is een bekende rijke familie die veel onroerend goed in New York bezit en het wereldberoemde Waldorf Astoria Hotel oprichtte.
In de aanklacht noemt het Openbaar Ministerie niet de naam van het slachtoffer, maar uit eerdere documenten blijkt volgens persbureau AP dat het gaat om de Mexicaanse miljardair en mediamagnaat Ricardo Salinas Pliego. Hij gaf vorig jaar al een interview met The Wall Street Journal waarin hij toegaf te zijn opgelicht.
Lening
De Mexicaanse miljardair was volgens de aanklacht op zoek naar een lening van 100 miljoen dollar. Dat geld wilde hij investeren in crypto. Sklarov en een handlanger stemden in juli 2021 ermee in om minstens 115 miljoen dollar aan Salinas te lenen. Voorwaarde was dat een deel van de aandelen die het bedrijf van de miljardair bezat tijdelijk als onderpand zouden dienen, zonder dat ze verkocht mochten worden.
Dat deed Sklarov wel: hij verkocht de aandelen, gebruikte een deel van de opbrengst om de lening aan Salinas te financieren en hield de overige honderden miljoenen zelf. Salinas kwam er pas in 2024 achter dat de aandelen waren verkocht.
Sklarov werd zaterdag gearresteerd. Volgens de aanklacht is hij afkomstig uit Griekenland, maar The Wall Street Journal meldt dat hij een in Oekraïne geboren Amerikaan is, die eerder werd veroordeeld voor fraude.
Miljardair Salinas liet vorig jaar weten zich te schamen voor de oplichting. “Ik voel me echt een idioot. Hoe kon ik hierin trappen?”, vertelde hij aan The Wall Street Journal.
