NOS Nieuws•
Inwoners van Gorinchem mogen vandaag opnieuw naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. Een meerderheid van de raad besloot vorige maand om de verkiezingen over te doen na sterke signalen van verkiezingsfraude.
De meeste stemlokalen zijn tussen 07.30 en 21.00 uur geopend. Op het station van Gorinchem kunnen kiezers tussen 07.00 en 10.00 uur terecht.
Fraude met volmachten
Al meteen na de verkiezingen van 18 maart waren er berichten over fraude. In aanloop naar de verkiezingen zouden mensen onder druk zijn gezet om een volmacht af te geven. Dat zou vooral gebeurd zijn binnen de Turkse gemeenschap.
Bij verschillende stembureaus was het aantal stemmen met een volmacht opvallend hoog. Bij één stembureau werden 135 van de 650 stemmen uitgebracht met een volmacht.
Bij dit bureau kwam een kandidaat op de kieslijst vijf keer langs, telkens met een of twee anderen, die meerdere volmachten bij zich hadden waarmee ze stemmen uitbrachten. De kandidaat zou tegen de vrijwilligers van het stembureau hebben gezegd dat hij er alleen bij was “om foto’s te maken voor de socials”.
Nog veel vragen
Burgemeester Reinie Melissant deed aangifte van het ronselen van volmachten en het beïnvloeden van kiezers. Het Openbaar Ministerie is een strafrechtelijk onderzoek gestart. Een woordvoerder van het OM laat weten dat het vooronderzoek nog loopt en dat er op korte termijn geen duidelijkheid valt te verwachten.
Daardoor zijn relevante vragen nog niet beantwoord. Is er inderdaad fraude gepleegd met volmachten? Welke kandidaten zijn hierbij betrokken? En hoeveel invloed had dit op de uitslag?
Gorinchem kan niet langer wachten op antwoorden, want volgens de kieswet moeten er binnen dertig dagen nieuwe verkiezingen worden gehouden als de raad hiertoe besluit. De oude gemeenteraad hakte op 31 maart de knoop door en daarom zijn er vandaag herverkiezingen.
De kans bestaat dat er ook vandaag weer veel met volmacht gestemd zal worden. Het is deze week meivakantie en daardoor is een deel van de kiezers elders in binnen- of buitenland.
Burgemeester Melissant riep tijdens een moskeebezoek afgelopen vrijdag op om vooral zelf te stemmen. “Stemmen via volmacht mag wel, maar doe het liever niet. En weet dat er kritisch meegekeken wordt”, zei ze tegen de aanwezigen.
De gemeente heeft bij elke stempas een bijlage gedaan met in zes talen (Nederlands, Engels, Pools, Oekraïens, Arabisch en Turks) informatie over de verkiezingen. De voorzitters van de stembureaus hebben een briefing gekregen waarbij extra aandacht was voor het stemmen met een volmacht.
Uitslag rond middernacht
De stembussen sluiten vanavond om 21.00 uur. Een half uur daarna wordt het opkomstpercentage bekend. Rond middernacht verwacht de gemeente Gorinchem een voorlopige uitslag te kunnen geven.
