NOS Nieuws•
“Er zijn dingen niet goed gegaan. Dat ligt aan mij. Ik heb het onhandig gedaan.” Met die woorden trok minister Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp het boetekleed aan tegenover de Tweede Kamer. De bewindsman ligt sinds vorige week onder vuur over de manier waarop hij alsnog de bezuiniging wil terugdraaien op UNRWA, de VN-organisatie die noodhulp biedt in de Palestijnse Gebieden.
Sjoerdsma kreeg twee weken geleden een meerderheid voor zijn begroting door steun van de rechtse oppositiepartijen zoals JA21. Die stemden voor, omdat in de begroting de subsidie voor UNRWA werd afgebouwd van 19 naar 11 miljoen euro. Dat was nog een besluit van het vorige kabinet, omdat de VN-organisatie te nauwe banden zou onderhouden met terreurorganisatie Hamas.
Maar een paar dagen later liet de minister de Kamer weten dat hij toch nog dit jaar 8 miljoen euro extra wilde overmaken naar UNRWA. Hij verwees daarbij naar het coalitieakkoord van het nieuwe kabinet, waarin de intentie staat om de samenwerking met die organisatie, onder voorwaarden, weer te herstellen.
Poets gebakken
Dat schoot een groot deel van de Kamer in het verkeerde keelgat. “Dan krijg je het gevoel dat je een poets wordt gebakken”, zei fractievoorzitter Eerdmans van JA21 vanmorgen in een commissiedebat over de kwestie. “Als dat vaker gebeurt? Daar doet JA21 niet aan mee.” Het kabinet is afhankelijk van oppositiepartijen, omdat de coalitie geen meerderheid heeft.
Volgens veel partijen probeert Sjoerdsma (D66) van twee walletjes te eten. Met het herstellen van de subsidie zou hij juist weer linkse oppositiepartijen willen paaien, die hij nodig heeft om in de Eerste Kamer een meerderheid voor zijn begroting te krijgen. Maar ook GroenLinks-PvdA, met een grote fractie in de senaat, is niet te spreken over de manier waarop Sjoerdsma met de volksvertegenwoordiging omgaat. “Je kan niet een beetje shoppen”, zei Kamerlid Kröger.
De minister ontkent dat er sprake is van kwade opzet. “Ik wilde transparant zijn, maar ik heb het tegenovergestelde bereikt. Dat reken ik mijzelf aan”, ging hij door het stof. Na de stemming over de begroting ontstond onduidelijkheid of het kabinet de afspraak uit het regeerakkoord nog zou nakomen en die onduidelijkheid wilde hij wegnemen, zei Sjoerdsma.
Hij sprak van een dilemma, omdat hij recht wilde doen aan het coalitieakkoord en tegelijkertijd zijn begroting door de Tweede Kamer wilde krijgen. Bovendien is de situatie in Gaza nog steeds rampzalig. “UNRWA speelt daar een onvervangbare rol bij het verstrekken van noodhulp. Die rol kan op dit moment niet overgenomen worden door anderen.”
Treurnis
JA21 heeft al aangekondigd vanmiddag een ‘motie van treurnis’ te willen indienen tegen Sjoerdsma. Als die wordt aangenomen, hoeft de minister niet weg, maar het is wel een waarschuwing van de Kamer. Onduidelijk is nog of die ‘gele kaart’ een meerderheid zal krijgen.
Of UNRWA inderdaad dit jaar weer het volledige subsidiebedrag krijgt, wordt overigens pas in september duidelijk. Sjoerdsma wil het regelen in de zogeheten najaarsnota, een update van de begroting. Daar moet het parlement dan opnieuw mee instemmen.
