NOS Nieuws•
Archeologen in Denemarken hebben in Kopenhagen een belangrijke historische vondst gepresenteerd: op de donkere zeebodem bij de Deense hoofdstad hebben zij op 15 meter diepte wrakstukken van een eeuwenoud oorlogsschip gevonden.
Het gaat om het Deense vlaggenschip Dannebroge, dat door de marine in dienst werd genomen in 1774. Op 2 april 1801 werd het oorlogsschip tijdens de Slag bij Kopenhagen door de Britse vloot onder leiding van admiraal Horatio Nelson tot zinken gebracht.
Het is een van de belangrijkste zeeslagen uit de Deense geschiedenis. Precies 225 jaar later maakte het Vikingenmuseum, dat de nog steeds doorgaande opgravingen leidt, de vondst bekend.
De ontdekking werd gedaan tijdens een vooronderzoek voor de aanleg van een kunstmatig wooneiland bij de haven van Kopenhaven. Eerder werden in het gebied al twee andere eeuwenoude scheepswrakken ontdekt.
Volgens archeologen komen de afmetingen van de houten onderdelen die zijn gevonden overeen met oude tekeningen van de Dannebroge. Ook het jaarringenonderzoek bevestigen die conclusie.
Oppermachtige Britse vloot
De Britten wilden Denemarken in 1801 dwingen om af te zien van een verbond met de Franse dictator Napoleon. Ruim vier uur vochten de Denen volgens het museum tegen “de machtige Britten” bij de verdedigingslinie rond de haven.
-
Kaak uit het historische schip -
De Slag bij Kopenhagen afgebeeld op een doek. Rechts ontploft de Dannebroge
Midden in die linie lag de Dannebroge, met aan boord de Deense commandant Olfert Fischer. Vanaf daar stuurde hij 6000 man aan. Met 833 kanonnen was de Deense marine niet opgewassen tegen de 1270 vuurmonden van de vijand. Ook hadden de Denen minder gevechtsschepen en waren die veelal verouderd.
De 48 meter lange Dannebroge was het belangrijkste doelwit van Nelson. Door Britse beschietingen met brandbommen brak aan boord brand uit. Het schip dreef naar het noorden en explodeerde.
Menselijke resten
Volgens documenten had het vlaggenschip 357 mensen aan boord, van wie er 56 omkwamen en 19 vermist bleven. Archeologen hebben op de zeebodem bij het wrak menselijke resten gevonden.
Zo is er volgens het museum een onderkaak gevonden. Ook zijn er mogelijk botten, waaronder ribben, gevonden. Archeologen analyseren die nog om vast te stellen of het inderdaad om menselijke resten gaat.
Daarnaast zijn er persoonlijke bezittingen gevonden, zoals schoenen, uniformen en andere voorwerpen. Verder lagen op de bodem kanonskogels en ook twee kanonnen.
Deense identiteit
Archeologen hopen dat de vondst een nieuw licht werpt op de Deense geschiedenis. Volgens het Vikingenmuseum is over de Slag bij Kopenhagen veel geschreven en is de slag ook vaak vereeuwigd op doeken. Maar over de mensen die de zeeslag hebben meegemaakt en daarbij zijn gesneuveld, is veel minder bekend.
“De opgraving van de Dannebroge gaat niet alleen over archeologie, maar ook over een gebeurtenis die de Deense geschiedenis en het zelfbeeld heeft gevormd”, legt maritiem archeoloog Otto Uldum uit.
“Dankzij de opgraving krijgen we het fysieke en tastbare in handen. Je komt dichter bij de mensen aan boord.”
