NOS Nieuws•
De VS gaat de komende dagen nog eens duizenden extra militairen naar het Midden-Oosten sturen, meldt The Washington Post. Volgens de krant doet het Pentagon dat om de druk te verhogen op Iran om tot een akkoord te komen, maar ook om de mogelijkheid te hebben om extra aanvallen uit te voeren of zelfs een grondoperatie te beginnen.
Op dit moment zijn er zo’n 50.000 Amerikaanse militairen aanwezig in de regio. De uitbreiding bestaat onder meer uit 6000 manschappen aan boord van het vliegdekschip USS George H.W. Bush en een amfibische eenheid. In totaal gaat het om 10.000 extra militairen.
Critici en oud-militairen waarschuwen voor de risico’s van verdere escalatie. Dan gaat het om economische gevolgen, zoals stijgende olieprijzen, en mogelijk zware militaire verliezen.
Staakt-het-vuren
De spanning in de regio loopt verder op, nu een fragiel staakt-het-vuren volgende week afloopt en gesprekken tussen de VS en Iran voorlopig op niets zijn uitgelopen. Sinds afgelopen maandag blokkeren de Amerikanen de Straat van Hormuz. Schepen die van en naar Iraanse havens varen worden tegengehouden in een poging om zo Teheran economisch onder druk te zetten.
Sinds het begin van de oorlog heeft Iran de belangrijke zeestraat afgesloten. Alleen tegen een hoge vergoeding gaf Iran de afgelopen weken schepen toegang. De VS claimt inmiddels dat ze “maritieme superioriteit” heeft. Volgens het Amerikaanse leger is de blokkade van Iraanse havens binnen 36 uur na het begin van de operatie voltooid. Onduidelijk is of dit ook echt het geval is.
Volgens het Iraanse leger en kopstukken van het regime komt de blokkade neer op piraterij. “Geen enkele haven in de regio zal veilig zijn”, liet het Iraanse leger weten op de staatstelevisie.
Als de USS George H.W. Bush aankomt in het Midden-Oosten hebben de Amerikanen drie vliegdekschepen in de regio, met elk tientallen gevechtsvliegtuigen aan boord. Ook zijn er tientallen andere oorlogsschepen aanwezig.
‘Dicht bij het einde’
Het nieuws over het sturen van extra troepen volgt enkele uren nadat president Trump beweerde dat de oorlog met Iran bijna voorbij is. “Het is volgens mij heel dicht bij het einde”, zei hij tegen Fox News.
Trump heeft al vaker het einde van de oorlog voorspeld. Sinds het begin van de bombardementen op 28 februari van dit jaar, doet hij dit regelmatig, maar in de praktijk ging de strijd telkens door.
Bij pogingen om tot een definitief staakt-het-vuren te komen liggen de VS en Iran nog altijd ver uit elkaar. Afgelopen weekend was vicepresident Vance in Pakistan om te onderhandelen met een Iraanse delegatie.
Hoewel die gesprekken op niets uitliepen is Vance optimistisch over de mogelijkheid van nieuwe gesprekken. Het is niet duidelijk hoe Iran staat tegenover nieuwe onderhandelingen.
