NOS Nieuws•
De oorlog tegen Iran is niet gericht op regime change in het land. En de gevechten gaan ook niet eindeloos lang duren. Dat heeft de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth gezegd in een persconferentie. “Dit is geen Irak”, benadrukte de minister.
President Trump heeft de afgelopen dagen duidelijk gemaakt dat het verjagen van de machthebbers in Iran wel degelijk op de agenda staat. Hij heeft Iraniërs opgeroepen in opstand te komen tegen het regime, en stelde dat dit mogelijk “de enige kans in generaties” is die ze zullen krijgen. Aan de zender ABC vertelde de president dat de VS al kandidaten op het oog had om de macht in Iran over te nemen, maar dat die bij de eerste aanval waren omgekomen.
Vandaag zegt Defensieminister Hegseth echter dat het gewapende conflict “geen oorlog gericht op regime change” is. Hij benadrukte dat er met de dood van ayatollah Khamenei en een aantal Iraanse kopstukken wel degelijk iets is veranderd aan het regime. “En de wereld is daar beter mee af.”
‘Niet eindeloos’
Hegseth wees erop dat het niet de bedoeling is in een moeras van natie-opbouw terecht te komen. “Geen politiek correcte oorlogen. We vechten om te winnen, en we verspillen geen tijd of levens.” Dat is volgens hem niet in tegenspraak met de woorden van Trump, die gisteren nog zei dat de aanvallen voor zo’n vier weken zijn gepland en dat er meer doden zullen vallen. Vandaag zegt Trump dat “de grote golf” van aanvallen nog moet komen.
“Dit is niet Irak”, zei de minister, verwijzend naar de jarenlange Amerikaanse aanwezigheid in het buurland van Iran. “Dit gaat niet eindeloos duren. Ik was daarbij, en onze generatie weet wel beter, en onze president ook. Hij heeft de laatste 20 jaar van natie-opbouw dom genoemd en hij heeft gelijk. Dit is het omgekeerde. Deze operatie heeft een duidelijke missie.”
Het doel van die missie is volgens Hegseth helder: “de dreiging van raketaanvallen vanuit Iran vernietigen, zijn marine vernietigen en geen kernwapens”.
Hoelang de campagne gaat duren is aan president Trump, maakte hij verder duidelijk.
Geen grondtroepen
Hegseth werd ook gevraagd of er op dit moment Amerikaanse grondtroepen in Iran in actie zijn. Hij antwoordde ontkennend en maakte tegelijk duidelijk dat hij er verder niet op ingaat. “We gaan niet bespreken wat we wel en niet gaan doen.”
De inzet van grondtroepen ligt gevoelig in de VS, vanwege het risico op meer Amerikaanse doden en gewonden en de angst in een langdurig conflict verzeild te raken. Tot nu toe zijn er vier Amerikaanse militairen omgekomen. Generaal Dan Caine, ook aanwezig bij de persconferentie, richtte zich tot de nabestaanden. “We rouwen met jullie mee, en we zullen jullie nooit vergeten.”
Hegseth ging tijdens de persconferentie ook in op de aanleiding voor de oorlog, en de reden om aan te vallen terwijl er nog diplomatiek overleg gaande was. “Wij zijn deze oorlog niet begonnen”, zei de minister. Volgens hem voert het Iraanse regime sinds zijn ontstaan “al 47 jaar een wrede, eenzijdige oorlog tegen Amerika”.
Eerder stelde de Amerikaanse regering dat de directe aanleiding voor de verrassingsaanval op Iran was dat er aanwijzingen waren dat Iran preventief raketten op Amerikaanse militaire bases wilde afvuren. CNN trekt dat in twijfel. Medewerkers van het Pentagon hebben met leden van het Amerikaanse Congres gedeeld dat niets wees op zo’n Iraanse preventieve aanval, schrijft de nieuwszender op basis van anonieme bronnen.
