‘Schutter Correspondents’ Dinner wilde aanslag plegen op regering-Trump’

De man die vannacht buiten de balzaal van het Correspondents’ Dinner werd opgepakt, was van plan een aanslag te plegen op mensen uit de regering-Trump. Dat meldt CBS News op basis van twee bronnen.

De verdachte zou niet specifiek hebben gezegd dat de aanslag op de president was gericht, maar wel op regeringsfunctionarissen, aldus het Amerikaanse medium.

Tal van leden uit de regering-Trump waren aanwezig bij het jaarlijkse diner met de politieke pers, onder wie vicepresident JD Vance, buitenlandminister Rubio, minister van Financiën Scott Bessent, minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., de directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard en FBI-directeur Kash Patel.

De 31-jarige Cole Allen uit een voorstad van Los Angeles zou de verklaring na zijn arrestatie hebben afgelegd aan agenten. De man werkte als leraar en heeft volgens zijn LinkedIn-pagina een masterdiploma in de computerwetenschappen. Hij is daarnaast gameontwikkelaar.

Op bewakingsbeelden, die de president op Truth Social deelde, is te zien hoe de man langs een beveiligingspost rent. Agenten van de Secret Service rennen op hem af.

Een agent werd beschoten door de schutter, die bewapend was met een jachtgeweer, een pistool en messen. Hij werd geraakt op zijn kogelwerende vest en werd voor behandeling kort overgebracht naar het ziekenhuis. Verder raakte niemand gewond.

Volgens de plaatsvervangend directeur van de Secret Service werd Allen “bij het eerste contact” tegengehouden. Trump bedankte de geheime dienst voor het “snel en moedige” handelen.

Over het motief van de dader is nog niets bekend. Persbureau Associated Press meldt dat de verdachte 25 dollar heeft gedoneerd aan de Democratische kandidaat Kamala Harris tijdens haar presidentiële campagne in 2024.

Allen zou in het hotel hebben verbleven waar het diner was. Volgens Trump denken de inlichtingendiensten dat hij alleen handelde. De openbaar aanklager meldt dat de verdachte morgen voor de rechter moet verschijnen om zijn aanklacht aan te horen.

Ruim een half uur na de schietpartij hield Trump een persconferentie, nog steeds gekleed in smoking. Hij maakte een kalme indruk en sloeg een opvallend verzoenende toon aan tegen journalisten. “Dit was heel onverwacht”, begon Trump.

Het Correspondents’ Diner vond plaats in het Hilton Hotel, op zo’n 10 minuten rijden van het Witte Huis. “Het is niet bepaald een veilig gebouw”, zei Trump over de locatie waar president Ronald Reagan in 1981 een moordaanslag overleefde.

Het incident onderstreepte volgens de president de noodzaak van zijn langgekoesterde plan voor een eigen balzaal in het Witte Huis, een prestigeproject waar de rechter eind maart nog een stokje voor stak. De 400 miljoen dollar kostende balzaal zou dronebestendig zijn en worden voorzien van kogelwerend glas. “Vandaag de dag hebben we een beveiligingsniveau nodig dat waarschijnlijk nog nooit eerder is voorgekomen.”

Na het schietincident werd het Correspondent’s Dinner geannuleerd. Trump wil het gala binnen 30 dagen alsnog laten plaatsvinden. “We gaan het nog een keer doen. We laten niemand onze samenleving overnemen en gaan geen evenementen afzeggen”, zei hij.

Het was al de derde keer in drie jaar tijd dat een schutter gevaarlijk dicht bij de Amerikaanse president kwam. In juli 2024 overleefde Trump tijdens zijn presidentiële campagne een moordaanslag, toen de 20-jarige Matthew Crooks het vuur op hem opende.

Twee maanden later werd Ryan Routh gearresteerd, die Trump ook wilde vermoorden. Hij verschool zich in de struiken van de Trump International Golf Club met een geweer terwijl Trump aan het golfen was. Hij is veroordeeld tot levenslang.