Arnhem geeft ongevraagd maar dringend advies: ‘Geef je kind geen mobieltje’

Ouders zouden hun kinderen zo laat mogelijk een smartphone moeten geven. En ze moeten de toegang tot sociale media verbieden totdat hun kind 16 jaar oud is. Dat stellen alle Arnhemse schoolbesturen, verschillende kinderopvangen, maatschappelijke organisaties en de gemeente Arnhem in wat ze een “ongevraagd maar dringend advies” noemen.

“We willen ouders duidelijk maken dat het echt anders moet”, zegt initiatiefnemer en onderwijsbestuurder Klaas van Veen bij Omroep Gelderland(opent in nieuw venster). “Kinderen kunnen dit niet aan, het is verslavend en geestdodend.”

Sinds begin 2024 zijn mobiele telefoons niet meer toegestaan in middelbareschoolklassen en inmiddels geldt dat ook voor basisscholen en het speciaal onderwijs. Maar Arnhem wil een stap verder zetten en roept ouders om ook buiten school kinderen zo lang mogelijk geen smartphone te geven.

“Waar we tien jaar geleden nog razend enthousiast waren over de technologische ontwikkelingen moeten we nu toegeven dat het ons heeft ingehaald”, aldus Van Veen. “Binnen het onderwijs hebben we er buitengewoon veel last van, maar ook ouders worstelen ermee.”

Volgens Van Veen is er haast geen grip te krijgen op cyberpesten. “We zien dat kinderen soms zwaar vermoeid op school aankomen omdat ze tot diep in de nacht op een telefoon of tablet hebben gezeten en ze krijgen zo veel desinformatie binnen dat er niet tegenop te werken is.”

Alle Arnhemse onderwijsbesturen dragen het statement uit. Van Flores Onderwijs, met ruim dertig basisscholen, tot Quadraam, met veertien middelbare scholen. Ook onder meer kinderopvang SKAR en de gemeente Arnhem sluiten zich aan.

Ze wijzen er daarbij op dat het gebruik van sociale media tot steeds meer zorgen leidt. Van de 14,6 miljoen Nederlanders die actief zijn op deze platforms, zeiden vorig jaar 2,6 miljoen mensen zich “minder gelukkig” te voelen door media als WhatsApp, Facebook en TikTok, meldt onderzoeksbureau Newcom.

Een nog veel groter aantal, 7,2 miljoen mensen, vindt volgens Newcom dat het scrollen, liken en delen van berichten op sociale media een gevaar vormen voor de geestelijke gezondheid.

Het ouderinitiatief Smartphonevrij Opgroeien reageert enthousiast op het advies in Arnhem. “Fantastisch. Arnhem loopt absoluut voorop. Het is de eerste stad in ons land waar zo veel partijen tegelijk zeggen: wacht niet op landelijk beleid, maar er moet nú iets veranderen”, zegt Danielle Batist van Smartphonevrij Opgroeien tegen Omroep Gelderland.

Met het advies kunnen ouders gemakkelijker ingrijpen, stelt Batist. “Want dat is het probleem: er is een groepsdruk ontstaan. Ouders geven hun kind een smartphone uit angst dat ze er anders niet bij horen, omdat het de norm is geworden om er wel een te hebben. De enige oplossing om die groepsdruk weg te nemen is dan collectief het roer omgooien”, zegt ze.

Het advies in Arnhem is gericht op ouders van kinderen tot 16 jaar oud. Maar initiatiefnemer Van Veen vindt dat het advies eigenlijk voor iedereen in een schoolomgeving moet gelden. “Want het is pas echt effectief als docenten en ouders op school ook geen telefoon gebruiken”, zegt hij. “Je kunt niet zeggen: jullie mogen het niet, maar wij wel.”