NOS Nieuws•
Voor het eerst in tien jaar is een jaguar op grote hoogte gespot in Honduras. Wildcamera’s legden het dier vast in het Sierra del Merendón-gebergte in het westen van het land. Dat meldt CNN vandaag op basis van foto’s van non-profitorganisatie Panthera.
Het gaat om een solitair mannetje dat op 6 februari werd vastgelegd door wildcamera’s, op ongeveer 2200 meter hoogte in het bos.
Het is een zeldzame waarneming: jaguars leven doorgaans onder de 1000 meter en worden maar zelden op dit soort hoogtes gezien. In Honduras zijn in totaal slechts drie waarnemingen van jaguars op grote hoogte bekend, waarvan de laatste in 2016.
In Honduras leven tientallen jaguars, vooral in twee nationale parken in het noorden van het land. Voor het behoud van genetische diversiteit is beweging tussen populaties essentieel.
Franklin Castañeda, directeur van Panthera Honduras, die de beelden met CNN deelde, noemt de vondst “geweldig”. Volgens hem werd het gebergte al vijftien jaar in de gaten gehouden. Het jonge mannetje trok waarschijnlijk door het grensgebied tussen Honduras en Guatemala, op zoek naar vrouwtjes.
1,3 miljoen hectare bos herstellen
De waarneming wordt als positief signaal gezien in Honduras, waar de natuur onder druk staat. Het land verloor volgens Global Forest Watch in de afgelopen 25 jaar 1,5 miljoen hectare bos, bijna een vijfde van het totale beboste gebied. Dat was voornamelijk om landbouwgrond te creëren.
De huidige regering wil de ontbossing tegen het einde van dit decennium terugdringen en 1,3 miljoen hectare bos herstellen. In de afgelopen jaren nam volgens Panthera ook de stroperij af in Honduras, wat de leefomstandigheden voor de jaguar verbeterde. “Het lijkt erop dat we een herstel zien bij grote katachtigen in het algemeen,” concludeert Castañeda.
Andere positieve ontwikkelingen
In andere landen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika komen recent ook positieve signalen over jaguars. Zo werd vorig jaar december een zeldzame zwarte jaguar gespot in Ecuador en toonde een landelijke telling in Mexico in 2024 aan dat de jaguarpopulatie daar sinds 2010 met 30 procent was toegenomen.
Jaguars leven uitsluitend in Zuid-, Midden- en een klein deel van Noord-Amerika. Jaguars zijn niet te verwarren met luipaarden, die ook wel panters worden genoemd. Deze katachtigen komen voor in Afrika en delen van Azië.
