‘Gebrek aan politie leidde mede tot schrappen azc in Coevorden’

De gemeente Coevorden heeft de opvang van minderjarige statushouders in een woonwijk vorig jaar mede geschrapt vanwege gebrek aan politiecapaciteit. Dat blijkt uit documenten in het bezit van RTV Drenthe(opent in nieuw venster). Er zou te weinig politie zijn geweest om de felle protesten van omwonenden de kop in te drukken.

De Drentse stad wilde vorig jaar juli veertien vluchtelingen van 15 tot 18 jaar huisvesten in vijf rijtjeswoningen in de wijk Tuindorp. De gemeente benadrukte dat het om meisjes ging, maar omwonenden vreesden dat er ook ‘getraumatiseerde jongens’ zouden komen.

Er ontstonden protesten waarbij demonstranten dagenlang kruispunten bezetten, auto’s en aanhangers in brand staken, politieagenten bekogelden met eieren en dreigementen uitten aan het adres van de toekomstige opvang.

Burgemeester Bergsma kondigde een noodverordening af, maar kon daarmee niet voorkomen dat er opnieuw rellen ontstonden. Na vijf dagen van fel protest blies Coevorden de plannen voor de opvang af. “We kunnen de veiligheid van de meisjes niet waarborgen”, aldus Bergsma toen,

Dat had mede te maken met de beschikbare politiecapaciteit, blijkt nu. De rellen vonden plaats niet lang na de NAVO-top in Den Haag die veel inzet van de politie eiste. En dat terwijl er in Coevorden snel veel politie nodig was.

“Zo moest de politiecapaciteit voor het weekend nog worden geregeld en uit andere eenheden worden gehaald”, schreef een ambtenaar van de gemeente Coevorden in een mail waaruit RTV Drenthe citeert. “Ook waren er signalen dat de situatie verder zou escaleren (mogelijk met gebruik van zwaar vuurwerk en brandstichting van het betreffende pand). In het achterhoofd houdend dat het doel was het veilig plaatsen van veertien minderjarige meisjes, was dit niet haalbaar”, aldus de ambtenaar in de mail.

Zo was er weliswaar een noodverordening, maar werd die niet of nauwelijks gehandhaafd. “We gaan stevig optreden met politie en eventueel ME als daar aanleiding voor is”, zei de burgemeester bij de afkondiging van de noodverordening. Maar toen relschoppers daarna brandstichtten in de wijk, bleef de mobiele eenheid een paar straten verderop staan. De ME ging pas later de wijk in om de brandweer te begeleiden bij het blussen. Er werden geen aanhoudingen verricht.

De politie wil niet ingaan op de situatie in Coevorden. Wel laat een woordvoerder aan RTV Drenthe weten dat voor het handhaven van een noodverordening roosters van agenten moeten worden omgegooid. Dat legt druk op andere politietaken, maar als de situatie daarom vraagt, krijgt de politie dat volgens de woordvoerder altijd voor elkaar. “De capaciteit an sich is daarbij niet het dilemma. Wel dat die niet per direct beschikbaar is.”

De gemeente Coevorden wil de keuzes die vorig jaar zijn gemaakt nu niet toelichten. Maar hoogleraar Marcel Boogers, van Universiteit Utrecht reageert kritisch. “Een besluit van een democratische meerderheid delft het onderspit ten opzichte van een gewelddadige minderheid. Anderen overwegen nu misschien ook wel om geweld te gebruiken wanneer ze hun zin niet krijgen”, zegt hij. “Dat is niet wat je wil in een democratie.”

Tegelijkertijd toont Boogers begrip voor het besluit van de burgemeester om de opvang van de meisjes te schrappen. “Hij is wel verantwoordelijk voor de openbare orde, maar je hebt de politie niet aan een touwtje. Als kleine gemeente sta je er dan alleen voor”, zegt hij. Hij vindt dat de Rijksoverheid meer had moeten doen. “De overheid heeft de mond vol van weerbaar bestuur, maar dan moet je ook met politiecapaciteit over de brug komen en lokale bestuurders fanatiek ondersteunen.”